Esė yra trumpas raštas, daugiausia dėmesio skiriantis tam tikram dalykui. Yra keletas skirtingų esė formatų, kuriuos rašytojai naudoja priklausomai nuo temos arba esė tikslo. Įprasti rašinių formatai apima argumentuojamuosius / įtikinamuosius, palyginamuosius ir kontrastingus, aprašomuosius, taip pat naratyvinius ir priežasties ir pasekmės esė.
Argumentuotas arba įtikinamas esė yra esė, kuria siekiama įtikinti skaitytoją laikytis rašytojo požiūrio. Iš visų esė formatų argumentuotas rašinys yra vienas dažniausiai naudojamų aukštosiose mokyklose ar profesinėse aplinkose. Įtikinantis rašinys pradedamas aiškinant klausimą, kurį reikia aptarti, o vėliau pateikiami keli punktai, palankūs rašytojo požiūriui šiuo klausimu. Įtikinama esė taip pat bus skirta priešingam požiūriui ir bus pateiktas argumentas, kuris paprastai atmes priešingą požiūrį.
Kitas populiarus rašinio formatas yra palyginimo ir kontrasto formatas. Šiame rašinyje rašytojas pasirenka du ar daugiau kategorijos elementų ir kiekvieną iš jų paaiškina skaitytojui, dažnai įtraukdamas kiekvieno privalumus ir trūkumus. Pavyzdžiui, palyginimas ir kontrastas apie kompiuterius gali paaiškinti skirtingas nešiojamojo kompiuterio ir stalinio kompiuterio funkcijas ir galimybes. Rašytojas nebando paveikti skaitytojo, o bando šviesti skaitytoją apie temą.
Aprašomasis rašinys, kaip rodo pavadinimas, pateikia skaitytojui esė temos aprašymą. Šis rašinio formatas skirtas vienai temai. Tikslas yra pateikti tiek objektyvią, tiek faktinę informaciją skaitytojui.
Kita vertus, pasakojimo esė yra asmeniška ir subjektyvi. Pasakojimo esė yra būdas rašytojui papasakoti istoriją iš savo perspektyvos. Rašoma pirmuoju asmeniu.
Paskutinis iš įprastų esė formatų yra priežasties ir pasekmės esė. Priežasties ir pasekmės rašinio formatas yra formalus ir turi būti įtrauktas tik į faktus ir objektyvią informaciją. Paprastai jis prasideda rezultatu arba poveikiu ir toliau aiškina skaitytojui rezultato priežastį. Pavyzdžiui, esė gali teigti, kad ilgas įkalinimas sumažina recidyvų skaičių. Rezultatas yra recidyvų skaičiaus sumažėjimas, o esė paaiškintų, kodėl ilgas įkalinimas sukelia arba sukelia tokį rezultatą.