Yra keletas skirtingų bendrųjų esė struktūrų tipų ir daug daugiau tipų, kurie formaliai susiję su konkrečiomis disciplinomis. Esė struktūros yra tiesiog loginių procesų formalizavimas, kuris linkęs gerai veikti konkrečiomis aplinkybėmis. Iš esmės jie dažnai pateikiami kaip argumentai, pavyzdžiui, palyginimas ir kontrastas arba chronologinis paaiškinimas. Skirtingos kalbos taip pat turi skirtingas tradicines esė struktūras, nors logikos stiliai paprastai yra panašūs daugumoje akademinių kontekstų, nepriklausomų nuo kalbos.
Vienas iš labiausiai paplitusių esė struktūrų tipų anglų kalba yra vadinamasis penkių pastraipų rašinys. Šio tipo esė apima įvadinę pastraipą, kurioje yra disertacija, tris pastraipas, kuriose nurodoma ta disertacija, ir baigiamąją pastraipą, kurioje apibendrinamas pateiktas argumentas. Šios struktūros variantai gali apimti skirtingą pastraipų skaičių arba pateikti kelis argumentus, kad būtų galima pridėti vieną pilną tašką. Priklausomai nuo esė trukmės, kartais svarbu pakartoti, kaip iškelta esmė yra susijusi su esė teze.
Kitas įprastas esė struktūros tipas apima palyginimą ir kontrastavimą. Šio tipo esė taip pat dažnai būna standartinės penkių pastraipų formos, tačiau joje gali būti naudojamos pastraipos, kad būtų išskaidyti skirtingi lyginami ir supriešinami aspektai. Tokio tipo rašiniai yra labai dažni jaunesniems studentams, tačiau koledže jie tampa vis retesni.
Tam tikrose disciplinose kartais yra papildomų esė struktūrų, kurios laikomos tinkamomis dalykui. Tai ypač pasakytina apie mokslus, kur duomenys dažnai turi kalbėti patys už save. Komponentai, kurie turi būti sujungti, kad sudarytų loginį argumentą moksluose, dažnai yra visiškai kitokie nei socialiniuose moksluose, todėl svarbu užtikrinti, kad būtų pateiktas išsamus ir nuoseklus argumentas.
Esė struktūros beveik visada yra loginių argumentų išplėtimas. Tai reiškia, kad bet koks loginis argumentas, kuris gali būti išreikštas prozoje, gali sudaryti esė griaučius. Svarbu suprasti kiekvienos pastraipos tikslą, todėl daugelis žmonių gali lengviau suprasti esė struktūrą, kai kiekviena pastraipa yra suskaidyta į sakinio kontūrą.
Atsižvelgiant į tai, kad skirtingos kultūros turi skirtingas retorines strategijas ir tradicijas, esė struktūra skirtingomis kalbomis gali skirtis. Apskritai, paprastai yra bent viena struktūra, kurią šalies akademinės institucijos laiko priimtina. Išmokti esė struktūras užsienio kalba gali būti sudėtinga, tačiau skaitymas esė tiksline kalba gali padėti nustatyti, kokia gali būti pagrindinė struktūra.