Nors daugelis moterų turi saugų ir nesudėtingą gimdymą, gimdydami sveikus kūdikius, yra gimdymo komplikacijų, kurios kelia pavojų motinos ar vaisiaus sveikatai. Prasminga suprasti, kas gali atsitikti, nes nėštumas nėra be rizikos. Yra įvairių gimdymo komplikacijų klasifikavimo būdų, vienas iš būdų yra aptarti komplikacijas, atsirandančias dėl būklės prieš gimdymą, ir tas, kurios išsivysto gimdymo metu. Yra daug komplikacijų, o toliau pateikti pavyzdžiai sudaro tik dalį jų.
Gimdymo komplikacijos, buvusios prieš gimdymą, gali padidinti gimdymo riziką. Vienas iš jų yra ankstesnė c sekcija. Kai kurioms moterims buvo atlikta c-pjūvis ir jos nori kitą kartą gimdyti per makštį, o tai vadinama makšties gimdymu po c-pjūvio (VBAC). Kai tai bandoma, tai gali neveikti, o kai kurioms moterims, bandančioms VBAC, prireiks chirurginio gimdymo. Siekdami sumažinti galimas gimdymo komplikacijas, kylančias VBAC metu, gydytojai ir pacientai dažnai iš anksto nusprendžia, kada gali būti atliekama operacija, jei gimdymas nevyksta įprastu tempu.
Kita esama būklė, kuri gali labai apsunkinti gimdymą, yra sunki motinos liga. Tokios ligos kaip preeklampsija ar gestacinis diabetas gali kelti realią riziką motinai ir vaikui. Kartais, kai yra šių ligų, nebandoma gimdyti per makštį, nes rizika yra per didelė. Panašiai dėl sunkios traumos motinai gali būti priešlaikinis gimdymas arba gali prireikti c-pjūvio.
Daugiavaisis gimdymas iš prigimties yra sudėtingas. Jie gali puikiai eiti arba kelti pavojų. Kai kurios moterys pagimdo dvynius per makštį, tačiau aukštesnio laipsnio kartotiniams gali prireikti papildomos paramos ir jie dažnai gimsta neišnešioti.
Gimdymo komplikacijos gali išsivystyti gimdymo metu arba akivaizdžiai atsirasti likus savaitei ar dviem iki gimdymo pradžios. Vienas iš dažniausių yra kūdikio pristatymo būdas. Paprastai kūdikiai gimsta galva priešais, tačiau kai kurie gali būti užpakalyje su pėdomis arba galine dalimi, nukreipta į gimdymo kanalą. Tai sudėtinga, nes kūdikio kūnas gali būti gana lengvai pagimdytas, tačiau galva gali įstrigti, nes ji yra didesnė. Gali prireikti bandyti apversti kūdikį, o tai gali būti sunku ir skausminga, arba nustatyti, ar c-pjūvis yra tinkamesnis.
Net ir tinkamoje padėtyje galva gali įstrigti, ypač jei ji labai didelė, todėl reikia naudoti žnyples arba vakuuminį ištraukimą. Labai didelei galvai gali prireikti c pjūvio. Gali atsirasti ir gimdymo komplikacijų, tokių kaip peties distocija, kai petys negali praeiti pro galvą. Manipuliuojant vaisiaus ranką, kad ji galėtų praeiti, gali būti pažeistas petys.
Kartais gimdymas neprogresuoja, reikia įsikišti, arba gali atsirasti gimdymo komplikacijų, pavyzdžiui, greitas gimdymas, kai gimdymas yra per greitas. Virkštelės prolapsas arba ankstyvas gimdymas kelia išskirtinę riziką, kad kūdikis nutrūks deguonies tiekimas, o rizika yra didesnė, jei virkštelė apvyniojama aplink kūdikio kaklą, o kai kuriose pasaulio vietose infekcija išlieka didelė rizika po gimdymo, dažniausiai dėl prie prastų sanitarinių sąlygų.