Greitasis prototipų kūrimas – tai dalių ir modelių konstravimas mašinos viduje, kuri laikui bėgant nuolat prideda sluoksnius. Šis procesas vadinamas priedų gamyba. Kartais šis procesas gali būti naudojamas gaminant dalis, tinkamas gamybai. Įvairių tipų greitųjų prototipų mašinos paprastai priklauso nuo kompiuterinio projektavimo (CAD) programinės įrangos, kad, pavyzdžiui, jos galėtų pagaminti animuoto kompiuterio modelio kopiją, dažnai per kelias valandas. Stereolitografinė sistema yra greito prototipų kūrimo mašinos forma, o kitos yra pagrįstos selektyviu lazeriniu sukepimu, lydyto nusodinimo modeliavimu ir laminuotų objektų gamyba. Trimačiai spausdintuvai taip pat dažnai naudojami detalėms gaminti.
Viena prototipų gamybai naudojama sistema yra stereolitografijos mašina. Šiose greitose prototipinėse mašinose paprastai yra skystas plastikas, vadinamas fotopolimeru, o užpildyta platforma bake gali judėti aukštyn ir žemyn. Spausdinimo proceso metu terpė paprastai veikiama ultravioletiniu lazeriu, kuris vieną kartą sukietina plastiką. Visos mašinos funkcijos paprastai valdomos kompiuteriu.
Greito prototipų mašinos, kuriose naudojamas selektyvus lazerinis sukepinimas, dažnai taip pat yra gamybos procesų dalis. Tai apima galingą lazerį, kuris dažnai pulsuoja ir kuris vienu metu gali sujungti tokias medžiagas kaip plastikas ar metalas. Kiekvienas sluoksnis paprastai yra pagrįstas dalies kompiuterio atvaizdavimo skerspjūviu. Medžiagos, paprastai miltelių pavidalo, paprastai yra veikiamos lazeriu, kai platforma nuleidžiama per mašiną.
Naudojant lydyto nusodinimo modeliavimą, plastiką galima išpilti per įrenginį, kuris juda pagal kiekvieno objekto sluoksnio formą. Mechanizmas dažnai panašus į karštų klijų pistoletą ir mašinos galvutę, kuri gali judėti skirtingomis kryptimis. Laminuotų objektų gamyboje naudojamos greitosios prototipinės mašinos dažnai naudoja plastiką, popierių ar metalą kaip gamybos medžiagą. Medžiaga tiekiama į mašiną, o anglies dioksido lazeris dažnai naudojamas kiekvienam gabalui supjaustyti į skerspjūvį.
Trimačiai spausdintuvai dažnai matomi biuruose, mokyklose, laboratorijose ir gamybos patalpose. Įmonės, naudojančios CAD duomenis bet kokiam tikslui, gali gauti naudos iš šių greitųjų prototipų mašinų. Kai kurie iš jų spausdina vienspalviai, o kiti gali gaminti spalvotus modelius. Jie gali naudoti įvairias medžiagas, priklausomai nuo mašinos, ir dažnai jungiasi prie įprastų kompiuterių sistemų ir programinės įrangos programų.