Gyvybiniai rodikliai yra svarbios medicinos priemonės, matuojančios bendrą paciento savijautą. Gyvybinių požymių diagramos leidžia medicinos specialistams registruoti ir sekti šių matavimų eigą arba mažėjimą. Ligoninės naudoja įvairius metodus ženklų diagramoms sudaryti, įskaitant kompiuterių programinę įrangą, grafikus ir tuščias formas. Nors medicinos įstaigos paprastai gali laisvai pasirinkti gyvybinių požymių diagramų tipus, kurie geriausiai atitinka jų poreikius, svarbu laikytis vieno tipo paciento buvimo, kad būtų išvengta painiavos ar diagramų klaidų.
Medicinos personalas, vertindamas ir gydydamas pacientus, matuoja keturis skirtingus gyvybinius požymius arba „gyvybės ženklus“. Tai apima kraujospūdį, širdies susitraukimų dažnį, kvėpavimo dažnį ir kūno temperatūrą. Pradinis rodmuo nustatomas, kai pacientas pirmą kartą patenka į įstaigą, o matavimai kartojami tam tikrais intervalais per visą jo buvimo laiką. Sunkiai sužalotiems ar kritiniams pacientams gyvybiniai rodikliai gali būti matuojami kas 15 minučių, o stabilūs pacientai gali atlikti tik du ar tris matavimus per dieną. Kiekvienas rodmuo yra pažymėtas atskiroje gyvybinių požymių lentelėje.
Nors kiekvienas gyvybinis požymis turi nustatytą lygį, kuris laikomas normaliu, kiekvienas pacientas yra skirtingas, o tam tikros sveikatos būklės gali pakeisti rodmenis. Siekiant atsižvelgti į šiuos skirtumus, išsamiose gyvybinių požymių lentelėse turėtų būti pateikta atitinkama medicininė informacija apie pacientą, įskaitant širdies ligų, hipertenzijos ar dusulio istoriją. Diagramose taip pat turėtų būti pažymėti vaistai, neseniai atliktos operacijos ir kiti veiksniai, galintys pakeisti rodmenis.
Be keturių pagrindinių požymių, daugelio medicinos įstaigų gyvybinių požymių lentelėse yra skausmo skalė. Kiekvienas pacientas turi savo skausmo slenkstį, o jo viršijimas gali pakeisti gyvybinius požymius. Pavyzdžiui, stiprų skausmą patiriančiam pacientui gali padidėti kraujospūdis ir padažnėti širdies susitraukimų dažnis. Skausmas paprastai matuojamas skalėje nuo vieno iki dešimties, bet taip pat gali būti matuojamas veido išraiškomis, atspindinčiomis skirtingus skausmo lygius. Tokio tipo skausmo skalė ypač naudinga vaikams.
Įvairių tipų gyvybinių požymių diagramos turi įvairių privalumų ir trūkumų. Kompiuterių tinkle tvarkoma elektroninė diagrama leidžia skirtingoms įstaigos sritims pasiekti pacientų diagramas be sunkių segtuvų, tačiau popierinių kopijų trūkumas gali būti niokojantis, jei tinklas bus sugadintas. Diagrama leidžia medicinos personalui vizualiai stebėti gyvybinių požymių kilimą ir kritimą, tačiau vienas netinkamai padėtas taškas gali pakeisti visą rodmenį. Užpildykite tuščias lenteles medicinos personalui lengviau įsitikinti, kad jie atidžiai užrašė kiekvieną gyvybiškai svarbų požymį, tačiau gali būti lengviau praleisti ką nors svarbaus, jei puslapis netyčia praleistas. Kad ir kokį metodą pasirinktų medicinos įstaigos, norint išlaikyti tinkamas gyvybinių požymių lenteles, būtina atidžiai stebėti informaciją ir apsisaugoti nuo įprastų žmogiškų klaidų.