Intelektualioji kortelė, dar vadinama lustine kortele arba integrinio grandyno kortele (ICC), gali atrodyti kaip magnetine juostele pažymėta kredito kortelė, bet taip nėra. Daugumoje intelektualiųjų kortelių yra kompiuterio lustas, kuriame yra mikroprocesorius, kuris, skirtingai nei kortelė su magnetine juostele, gali priimti ir apdoroti duomenis. Intelektualiosios kortelės naudojamos tapatybei nustatyti, svarbiems įrašams saugoti ir finansinėms operacijoms atlikti. Egzistuoja daugybė skirtingų intelektualiųjų kortelių technologijų tipų, o naujos rūšys ir toliau kuriamos, nes ieškoma saugesnių sistemų ir išrandama naujų jų panaudojimo būdų.
Apskritai daugelis intelektualiųjų kortelių technologijas išskiria į kontaktines korteles ir bekontaktes korteles, kurios turi skirtingą ryšį su kortelių skaitytuvu, kuris dažnai vadinamas CAD arba kortelių priėmimo įrenginiu, ir Vault Cards™. Bekontaktė kortelė, dar vadinama artumo kortele, turi įmontuotą anteną ir sukuria belaidį ryšį su kortelių skaitytuvu.
Kontaktinės kortelės yra labiausiai paplitusi intelektualiųjų kortelių technologijos forma. Šios kortelės yra su lustu, kuris atrodo kaip maža auksinė plokštelė. Kai kontaktinė kortelė įdedama į CAD, CAD susisiekia su lustu, kad būtų galima perduoti informaciją. Yra dviejų tipų adresų kortelės: atminties kortelės, kuriose gali būti tiesioginė atmintis, apsaugota / segmentuota atmintis arba saugomos vertės atmintis, ir CPU / MPU kortelės. Tiesios atminties kortelės turi daugiausiai duomenų saugojimo, tačiau jose tik saugomi duomenys ir iš esmės yra miniatiūriniai diskeliai. Apsaugotos/segmentuotos atminties kortelės gali apsaugoti kai kuriuos jose saugomus duomenis, apriboti prieigą slaptažodžiu ir turėti skaitymo/rašymo galimybę.
Išsaugotos vertės atminties kortelės turi nuolatines apsaugos funkcijas, tačiau visą arba beveik visą atmintį užima jose esančios vertės arba žetonų saugojimas. Pavyzdys yra telefono kortelė. Kortelė gali būti įkraunama arba vienkartinė, priklausomai nuo dizaino. CPU/MPU kortelės arba mikroprocesorinės daugiafunkcinės kortelės gali apdoroti duomenis. Jie turi galimybę saugiai identifikuoti vartotojus ir atnaujinti informaciją.
„Java“ kortelės yra dar vienas intelektualiųjų kortelių technologijos tipas. Jos skiriasi nuo kitų intelektualiųjų kortelių vartojama kalba – Java, o ne asamblėjos kalba – taip pat programėlių, mažų programų naudojimu. „Sun Microsystems®“, dabar „Oracle®“ dalis, tęsia „Java“ kortelės kūrimą.