Yra daugybė islamo finansinių institucijų, teikiančių paslaugas, panašias į tradicinių finansinių grupių teikiamas paslaugas. Tokios grupės gali veikti komerciškai ir uždirbti pelno, nors techniškai jokie interesai nekeičia savininko. Bankai ir investicinės įmonės siūlo tokias paslaugas kaip asmeninės paskolos ir hipoteka. Islamo įmonėms netgi yra galimybių ir rinkų skolintis pinigų per obligacijas.
Islamo finansų institucijos susiduria su įvairiais veiklos apribojimais. Dauguma jų yra susiję su mintimi, kad riba – kaip pažodinis terminas, atitinkantis angliškus žodžius „paauginti“ arba „perteklius“ – yra draudžiamas. Sąvoka riba reiškia pinigus be to, kas būtų lygiavertė. Tai ypač pasakytina apie finansus, nes islamiškas aiškinimas, kad skolintojas, būdamas be savo pinigų tiek laiko, kiek jis yra su skolininku, nėra laikomas dalyku, kuriam reikia kompensacijos. Taigi tai reiškia, kad iš esmės islamo finansai negali naudoti palūkanų.
Tik aštuntajame dešimtmetyje pradėjo kurtis islamo finansinės institucijos. Iki tol dauguma islamo pasekėjų finansinių susitarimų buvo neoficialūs. Nuo 1970-ųjų atsirado institucijų, kurios siekė laikytis tradicinės palūkanomis pagrįstos bankininkystės koncepcijų ir laikytis islamo principų.
Yra daug islamiškų vartotojų bankų, kurie taiko įvairius būdus paskoloms ir hipotekai teikti nepažeisdami be palūkanų principo. Paprastai tam reikia, kad paskola būtų susieta su konkretaus turto pirkimu. Viena iš būdų yra tokia, kad bankas pats perka turtą ir perduoda jį klientui, tačiau pasilieka teisėtą nuosavybę. Klientas nei perka turtą iš banko, mokėdamas dalimis. Bendra kaina bus didesnė nei banko sumokėta pradinė pirkimo kaina, tačiau teisiškai šie papildomi pinigai laikomi banko pelnu iš perpardavimo, o ne palūkanų mokėjimu.
Panašiai islamo bankai gali pasiūlyti hipoteką. Tai techniškai atlieka bankas ir klientas, perkantis turtą kaip bendrasavininkiai, nors bankas tiekia didžiąją dalį pinigų ir todėl turi didžiąją dalį. Kaip ir tradicinės hipotekos atveju, klientas laikui bėgant atlieka reguliarius mokėjimus. Šie mokėjimai nėra klasifikuojami kaip palūkanos ar grąžinimai, o veikiau kaip nuomos, skirtos išimtinei teisei gyventi nuosavybėje, ir įmokų, kuriomis išperkama banko nuosavybės dalis, derinys, kol galiausiai klientas perima visą nuosavybės teisę į turtą.
Kita sritis, kurioje dalyvauja islamo finansinės institucijos, yra rinka, kurioje įmonės išleidžia skolomis pagrįstus produktus ir investuotojai gali prekiauti šiais produktais. Tai daroma per sukuk, lygiavertį obligacijoms, bet nemokant palūkanų. Pinigų srautas pirmyn ir atgal veikia taip pat, tačiau iš teisinės pusės išduodanti įmonė parduoda sukuk sertifikatą investuotojui; investuotojas vėliau išnuomoja sertifikatą bankui, taip sukurdamas pajamų srautą, prilygstantį obligacijų palūkanų mokėjimams; ir galiausiai išduodanti įmonė atperka sertifikatą jo nominaliąja verte.