Jachtos yra vandens laivai, naudojami pramogoms arba lenktynėms. Nors anksčiau šiam terminui buvo taikomi konkretesni kriterijai, pastaraisiais metais šis žodis buvo vartojamas apibūdinti beveik viską, kas vyksta vandenyje po burėmis ar varikliu, tai nėra valtis.
Šie laivai gali būti nuo 15 pėdų (4.5 m) iki daugiau nei 100 pėdų (30 m), o didesnės jachtos yra 200–500 pėdų (61–152 m). Tačiau dėl eksponentiškai didėjančių sąnaudų didėjant dydžiui didžioji dauguma privačių entuziastų naudojamų yra nuo 20 iki 50 pėdų (6–15 m) ilgio. Tos, kurios naudojamos lenktynėms virš 70 pėdų (21 m), dažnai vadinamos maksimaliomis jachtomis, nors šis apibrėžimas yra šiek tiek laisvas.
Jachtos gali būti varomos tik burėmis, tik elektriniu ar dyzeliniu varikliu arba jų deriniu. Jie gali turėti vieną ar daugiau korpusų ir gali būti įvairių medžiagų. Dažniausia šiuolaikinių burinių jachtų burių konfigūracija yra šlaitas, laivas su vienu dideliu stiebu su pagrindine bure ir strėle. Šlaitai yra populiarūs dėl puikių gebėjimų plaukti prieš vėją, todėl yra naudingi tiek mėgėjiškam buriavimui, tiek ypač lenktynėms. Vienas žymus šlaito trūkumas yra prastas jo gebėjimas plaukti pavėjui, o dauguma jų turi spinakerį, kad padėtų tokiomis sąlygomis.
Vienkorpusės arba vienakorpusės jachtos yra šiek tiek mažiau stabilios nei jų kelių korpusų pusbroliai ir dažnai po vandeniu turi kilį, kuris padeda atsverti valtį, kai burėse pagauna vėją. Daugiakorpusės jachtos, tokios kaip katamaranai ir trimaranai, yra daug stabilesnės nei vieno korpuso laivai, tačiau daugelis tradicionalistų jas vis dar vertina skeptiškai. Apskritai, daugiakorpusius sunkiau lipdyti, nes jie paprastai yra daug lengvesni nei vienkorpusiai. Tačiau jie taip pat gali judėti daug didesniu greičiu, nes sumažėja svoris.
Nors praeityje jachtos buvo gaminamos beveik vien tik iš medžio, šeštajame dešimtmetyje įvykusi medžiagų revoliucija paskatino daugybę alternatyvių technologijų, o dabar mediena pirmiausia yra amatininkų laivų meistrų sritis. Daugumoje masinės gamybos indų kaip pagrindinė statybinė medžiaga naudojamas stiklo pluoštas, nors lengvieji metalai, tokie kaip aliuminis ir titanas, taip pat vaidina svarbų vaidmenį gamyboje.
Vienas didžiausių gamintojų pasaulyje yra „Catalina Yachts“, nuo pat įkūrimo septintojo dešimtmečio pabaigoje pardavęs daugiau nei 70,000 1960 korpusų. Beveik visi jų laivų dizainai yra šlaitai, ir jie pirmiausia yra pastatyti kaip įperkamos prabangios jachtos, siūlančios daugiau nei daug erdvės kajutėse ir daug vietos saugykloje.