Kognityvinis mokslas yra tarpdisciplininė sritis, kuri persidengia su tokiomis įvairiomis sritimis kaip psichologija, neuromokslai, informatika, kalbotyra ir filosofija. Dėl to kognityvinių mokslų programos gali būti vienodai įvairios, priklausomai nuo to, kuriai studijų sričiai ar sritims jos orientuotos. Kognityvinių mokslų programos taip pat gali būti bakalauro arba magistrantūros lygio.
Daugelis kognityvinių mokslų programų yra sudarytos iš įvairių skyrių kursų, leidžiančių studentams kurti savo specialybes šioje srityje. Tačiau kiti yra labiau sutelkti tam tikrame skyriuje. Katedroje siūlomų kursų tipai ir studijų programos baigimo laipsnis yra rodikliai, rodantys, kokios pažinimo mokslo sritys yra akcentuojamos toje mokykloje.
Pavyzdžiui, programos, esančios psichologijos skyriuje, gali atlikti eksperimentus, kad sužinotų, kaip žmonės reaguoja į įvairius mokymosi iššūkius kontroliuojamoje aplinkoje. Neuromokslu pagrįstos pažinimo mokslo programos gali turėti panašius tikslus, tačiau jos konkrečiai tiria biologinį smegenų darbą. Jie gali naudoti neuroninį vaizdą ar kitas technologijas, kad stebėtų, kaip smegenys atlieka tam tikras užduotis.
Kai kurios pažinimo mokslo programos akcentuoja dirbtinį intelektą. Šioje kognityvinio mokslo srityje mokslininkai tiria, kaip protas apdoroja informaciją, kad sukurtų kompiuterinius modelius, galinčius imituoti žmogaus intelektą. Šioje studijų šakoje daroma prielaida, kad žmogaus ryšiai galvoje yra analogiški kompiuterio loginėms taisyklėms. Kognityvinės lingvistikos studijų programos gali sudaryti anglų ar kitos kalbos gramatikos taisykles, kad „išmokytų“ kompiuterius kurti kalbą ar tekstą, imituojantį žmogaus kalbą.
Nors pirmiau aprašytų kognityvinių mokslų programų tipai dažniausiai apima praktinius ir eksperimentinius kursus, kai kurios programos daugiau dėmesio skiria filosofiniams pažinimo aspektams. Tai pirmiausia teoriniai, o ne eksperimentiniai. Jie gali aptarti proto santykį su kūnu ir kitus rūpesčius.
Be metodologijos ir požiūrio skirtumų, kognityvinių mokslų programos taip pat skiriasi priklausomai nuo jų suteikiamų laipsnių tipų. Kai kurios mokyklos siūlo tik magistro arba doktorantūros studijų programas, kitos siūlo tik bakalauro laipsnius, o daugelis siūlo abu. Kognityvinių mokslų studijose bakalauro lygmenyje greičiausiai bus daugiau klasėje pagrįstų kursų ir mažiau moksliniais tyrimais pagrįstų kursų. Priešingai galioja magistrantūros studijų programos.