Lęšiai, kurie yra tam tikrų ankštinių šeimos augalų sėklos, buvo valgomi ir auginami tūkstančius metų. Daugybė kultūrų, kuriose dažniausiai naudojami lęšiai, sukūrė tūkstančius skirtingų patiekalų iš lęšių. Šiose sėklose yra daug baltymų, jas nebrangiai galima auginti, o jų skonis yra švelnus, dera su įvairiais ingredientais. Kai kurie iš labiausiai paplitusių patiekalų iš lęšių rūšių yra sriubos, troškiniai ir plovai, kurie derina lęšius su ryžiais. Lęšių patiekaluose dažniausiai naudojami pomidorai, svogūnai, morkos ir aitriosios paprikos, taip pat daug įvairių prieskonių ir žolelių.
Kai kurios labiau paplitusios lęšių patiekalų rūšys yra sriubos. Lęšių sriubos tradiciškai randamos Prancūzijoje, Indijoje ir Artimuosiuose Rytuose, be kitų kultūrinių grupių. Džiovintus lęšius reikia virti, kol jie suminkštės, kad juos būtų galima valgyti, todėl juos lengva virti sriubose. Lęšių sriubose dažnai yra tokių ingredientų kaip morkos, pomidorai ir svogūnai, kurie sultiniui ir lęšiams suteikia papildomo skonio. Žolelės, tokios kaip raudonėlis ar peletrūnas, arba prieskoniai, tokie kaip kmynai ir čili milteliai, taip pat dažnai naudojami lęšių sriubose.
Taip pat galima gaminti patiekalus iš lęšių, kurie kepami kaip troškiniai. Šiuose patiekaluose lęšiai verdami orkaitėje tiek vandens, kiek jie sugers virdami, todėl patiekalas yra minkštas ir skystas, bet kuriame daug mažiau skysčio nei sriuboje. Daugelyje lęšių troškinių yra sūrio, taip pat daržovių, kurios paprastai valgomos su lęšiais, įskaitant žalumynus, špinatus, paprikas ir pomidorus.
Pilaf taip pat dažnai naudoja lęšius. Šiuose lęšių patiekaluose nedidelis kiekis lęšių dedamas į ryžius ir verdamas sultinyje, kol tiek ryžiai, tiek lęšiai suminkštės. Šiuos patiekalus galima valgyti kaip šonus ir jie suteikia daugiau maistinių medžiagų nei ryžių plovas, nepridedant lęšių. Daugelyje Artimųjų Rytų šalių gaminami tokio tipo patiekalai, kurie dažnai pagardinami kmynais arba kalendromis ir gali būti riešutų bei džiovintų vaisių.
Vegetariškos ir veganiškos virtuvės patiekalai dažnai naudojami kaip geras baltymų šaltinis. Išvirti, sutrinti ir sumaišyti su rišikliais, tokiais kaip miltai ir aliejus, iš lęšių galima formuoti kepaliukus. Tokio tipo patiekalai dažnai valgomi vietoj mėsos, ypač vietoj patiekalo, pavyzdžiui, mėsos kepalo, kurį galima imituoti iš lęšių kepalo.