Lyginamoji analizė reiškia verslo procesų, pelno ir praktikos palyginimą su kitomis tos pačios pramonės šakos įmonėmis. Palyginimo taškas vadinamas etalonu, taip pat vadinamas pramonės standartu. Kartais verslo vadovai naudoja etalonus kaip tikslus arba kaip priemonę įvertinti įmonės pažangą. Lyginamosios analizės duomenų tipai apima finansinius, veiklos, produktų ir strateginius duomenis.
Finansinės lyginamosios analizės duomenys gaunami lyginant finansinę informaciją, pvz., pardavimus, pelną, investicinį kapitalą ir nepaskirstytą pelną. Šio tipo lyginamoji analizė informuoja verslo lyderį apie bendrą pramonės finansinę būklę. Jei pramonė kovoja su pardavimu, verslo lyderis nebūtų pernelyg susirūpinęs dėl pajamų sumažėjimo. Ir atvirkščiai, sumažėję įmonės pardavimai sparčiai augančioje pramonėje sukeltų didesnį susirūpinimą.
Veiklos lyginamosios analizės duomenys apima gamybos procesus ir darbuotojų produktyvumą. Duomenys gali pranešti, kaip greitai kitos įmonės gamina produktus. Pramonės standartų formavimo lapuose darbuotojų efektyvumas gali būti nurodytas kaip vienam darbuotojui per valandą pagamintų vienetų arba panašių palyginamų duomenų forma.
Informacija, renkama gaminio duomenims, gali apimti gaminio savybių sąrašus ir gaminio veikimo aprašymus. Šio tipo lyginamosios analizės duomenys yra labai specifiniai įmonės pramonei. Pavyzdžiui, automobilių įmonė gali rinkti lyginamuosius duomenis apie panašių automobilių greitį ir ištvermę, o skalbimo muilo gamintojas gali sudaryti konkuruojančių produktų gebėjimo pašalinti dėmes gaires.
Strateginiai lyginamosios analizės duomenys atsiranda dėl ilgalaikių organizacijos tikslų ir rinkodaros pažangos. Palyginti su kitų tipų duomenimis, strateginius duomenis gali būti sunkiau išmatuoti ir analizuoti, nes jie susiję su planais ir galimybėmis. Verslo lyderiai, bandantys atlikti lyginamąją analizę pagal strateginius duomenis, gali palyginti strateginių tikslų ir rinkodaros planų panašumus.
Kai kurios įmonės naudoja strateginio valdymo sistemą, žinomą kaip valdymas pagal tikslus (MBO). Tai reiškia, kad palyginamieji duomenys paverčiami pasiekiamais organizacijos tikslais, o po to tie tikslai suskirstomi į padalinių ir atskirų darbuotojų tikslus. MBO kūrimas apima ne tik lyginamuosius duomenis, bet ir valdymo stilius suteikia pagrindą papildomam palyginimui ir analizei tiek įmonėje, tiek su kitomis pramonės įmonėmis.
Etaloninių standartų palyginimo duomenys gaunami iš daugelio verslo elementų, o reikalinga informacija skiriasi priklausomai nuo pramonės šakos. Pavyzdžiui, bendrovės, siūlančios investuotojams akcijas, privalo skelbti tam tikrą finansinę informaciją, įskaitant pardavimo ir pajamų ataskaitas. Kai kuriose verslo svetainėse pateikiamos geriausios veiklos ir strateginio planavimo praktikos. Produktų svetainėse, pakuotėse ir prekybos žurnaluose dažnai pateikiami produktų duomenys, kurie gali būti naudojami produktų palyginimo tikslais.