Maisto pakavimo medžiagos gali būti metalas, popierius, kartonas, stiklas, plastikas, polistirolo putplastis ir mediena, skirta įvairiems maisto produktams ir sąlygoms. Tinkamiausia pakuotė gali priklausyti nuo pritaikymo, nes skirtingi produktai turi privalumų ir trūkumų. Kai kurie užtikrina aukštą izoliacijos ir apsaugos laipsnį, kad sumažintų mėlynes ir suspaudimą, tačiau gali neleisti žmonėms matyti maisto. Kiti užtikrina gerą matomumą, bet minimalią apsaugą.
Maisto pakuočių dizaineriai, rinkdamiesi medžiagas, turi pagalvoti apie keletą skirtingų klausimų. Pradinio transportavimo metu pagrindinis rūpestis yra tai, kad maistas būtų saugus, o atskiros pakuotės gali būti sukraunamos arba kraunamos į didesnes dėžutes ir padėklus, kad būtų apsaugota. Kai maistas atkeliauja į paskirties vietą, pakuotė turi būti vaizdinga, kad patrauktų vartotojų dėmesį, kartu užtikrinant apsaugą.
Šviežiems maisto produktams, pvz., produktams ir mėsai, įprasta matyti maisto pakavimo medžiagas, pvz., padėklus ir krepšelius, pagamintus iš polistirolo, medžio, kartono ar plastiko. Tai leidžia maistui stovėti ant kieto pagrindo, kuris gali būti padengtas standžiu arba lanksčiu permatomu plastiku, kad būtų galima matyti, kad vartotojai galėtų apžiūrėti maistą prieš pirkdami. Kiti maisto produktai gali būti supakuoti į lanksčias maisto pakavimo medžiagas, kad būtų lengviau juos tvarkyti. Lanksti pakuotė taip pat gali būti naudinga šaldytiems maisto produktams nuo žirnių iki tortellini.
Galima įsigyti aseptinių maisto produktų pakuočių, tokių kaip konservai, sterilizuotas pienas ir sriubos. Ši pakuotė gali būti skardinės arba stiklainio pavidalo, arba tai gali būti išklota kartoninė dėžutė, sukurta taip, kad būtų stabili. Maisto viduje nesimato, nes pakuotė turi saugoti nuo šviesos. Dėžutės taip pat naudojamos pienui, apelsinų sultims ir kitiems skysčiams, kurie gali būti parduodami tiek švieži, tiek stabilizuoti.
Sausoms prekėms gali būti naudojamos kartoninės ir kartais plastikinės dėžutės, o paruoštam maistui, pavyzdžiui, salsai ir humusui, gali prireikti plastikinių arba stiklinių indų. Šios maisto pakavimo medžiagos saugo maistą iki naudojimo ir gali sudaryti galimybę pamatyti maistą pro langą arba permatomas pakavimo medžiagas. Švieži maisto produktai, tokie kaip jūros gėrybės ir mėsa, parduodami iš prekystalio, gali būti supakuoti į popierinius ir vaško įvyniojimus.
Maisto pakavimo medžiagų dizaineriai dažnai kuria naujus produktus, įskaitant gaminius su tokiomis funkcijomis kaip temperatūros jutikliai, įspėjantys vartotojus apie tai, kad maistas buvo laikomas nesaugioje temperatūroje. Įmonės, ieškančios naujos savo gaminių pakuotės, gali paprašyti įvairių gamintojų pavyzdžių, kad sužinotų daugiau apie tai, kas yra prieinama. Kai kurios įmonės gali turėti susirūpinimą dėl aplinkosaugos ir gali ieškoti perdirbtų arba kompostuojamų maisto pakavimo medžiagų.