Asmenys, dirbantys mašinistais, valdo, taiso ir projektuoja mašinas, kurios gamina dalis gamybos procesuose arba atlieka funkcijas tokiose įmonėse kaip naftos perdirbimo gamyklos ir chemijos gamyklos. Mašinistai dažniausiai yra atsakingi už sudėtingų kompiuterių programų išmanymą ir funkcijų, kurioms gali prireikti braižybos įgūdžių ir fizinės jėgos, atlikimą. Kai kurios dažniausiai pasitaikančios staklių programos yra dvejų metų programos, kuriose studentai mokosi metalo apdirbimo pagrindų. Kai kurie įgūdžiai, mokomi šiose mašinistų programose, yra tikslumo matavimas, brėžinių skaitymas ir kokybės kontrolė. Asmenys, baigę tokio pobūdžio mokymus, gali dalyvauti pameistrystės programoje, kuri suteikia jiems galimybę mokytis iš žinomų specialistų.
Kai kurios mašinistų programos yra sukurtos specialiai gamybos mašinistams. Šie specialistai paprastai yra atsakingi už didelio vienos konkrečios dalies gamybą. Daugelis mašinų yra valdomos kompiuterinėmis programomis, kurios gali būti net automatizuotos. Kitaip tariant, mašinas programuoja mechanikai ir jos veikia be nuolatinių operatorių. Asmenys, besimokantys tapti gamybos mašinistais, dažnai turi stoti į mašinistų programas, kurios yra skirtos kompiuterio programavimo kodo skaitymui ir kūrimui.
Kiti dirba techninės priežiūros mašinistais. Šie asmenys yra atsakingi už konkrečių mašinos dalių taisymą ir keitimą. Žmonės, norintys tapti techninės priežiūros mašinistais, dažniausiai dalyvauja dvejų metų mechanikų programose, kuriose sužino apie mašinas, naudojamas tam tikrose pramonės šakose. Pavyzdžiui, asmuo, norintis dirbti naftos perdirbimo gamyklose, gali dalyvauti programoje, kurioje jis gali lankyti kursus, kuriuose daugiausia dėmesio skiriama naftos pramonėje naudojamoms mašinoms.
Asmenys, norintys gauti akademinį ar profesinį sertifikatą, dažnai įstoja į mašinisto programas kolegijose ir technikos mokyklose. Šie kursai gali būti rengiami dienos metu nuolatinių studijų studentams. Jie taip pat gali būti siūlomi vakarais ir savaitgaliais asmenims, dirbantiems visą darbo dieną.
Internetinės mašinistų programos yra populiarus pasirinkimas daugeliui trokštančių mašinistų, kurie dirba visą darbo dieną ir turi kitų įsipareigojimų, pavyzdžiui, šeimos. Kai kurie žmonės teikia pirmenybę šioms programoms, nes jos yra pigesnės nei įprastos programos ir yra lankstesnės. Tačiau daugelis mašinistų mano, kad internetinės programos yra ribotos, nes studentai paprastai nekreipia dėmesio į mokymą. Kita vertus, žemos rezidentūros programos siūlo mokymą internetu ir klasėje.
Daugumai mašinistų per visą savo karjerą būtina nuolat stoti į mašinistų programas. Daugumoje pramonės šakų naudojamos technologijos keičiasi, nes mašinas optimizuoja inžinieriai ir dizaineriai. Labai svarbu, kad profesionalūs mechanikai neatsiliktų nuo naujų pokyčių. Dėl šios priežasties mašinistai linkę prisijungti prie profesionalių organizacijų, kurios savo nariams siūlo kursus, seminarus ir seminarus.