Nemokamos programinės įrangos failus sudaro įvairios programos ir programos, kurios turi daugybę naudojimo būdų. Skirtingai nuo dalijimosi programinės įrangos ar bandomosios programinės įrangos, nemokamos programinės įrangos failams atsisiųsti ir naudoti paprastai nereikia jokių mokesčių. Nemokamos programinės įrangos failų tipai gali būti interneto naršyklės, el. pašto paslauga, darbalaukio žaidimai ir programos, antivirusinė ir sauga, švietimas ir vadovėliai bei daugelis kitų.
Licencijuotus nemokamų programų failus palaiko dauguma kompiuterių operacinių sistemų ar platformų, taip pat kai kurie mobilieji telefonai su atsisiuntimo ar interneto galimybe. Mobiliųjų telefonų nemokama programinė įranga gali apimti interneto naršykles, paslaugų programas, žaidimus ir įvairias kitas telefone veikiančias programas. Kompiuterių nemokama programinė įranga apima panašią programinę įrangą, tačiau failų diapazonas ir tipai yra daug didesni.
Daugumos nemokamų failų autorių teisės priklauso jų savininkui, nors jie yra prieinami nemokamai. Šiuose failuose paprastai yra tam tikros naudojimo sąlygos ir naudotojas negali jų keisti ar atnaujinti. Priešingai nei įsigyta programinė įranga, nemokamą programinę įrangą jos kūrėjas gali ne taip dažnai prižiūrėti ar atnaujinti, nes ji siūloma nemokamai.
Interneto naršyklės – tai atsisiunčiami nemokami failai, leidžiantys žmogui „naršyti“ internete iš savo kompiuterio ar mobiliojo telefono. Naršyklės programinė įranga paprastai yra licencijuojama arba saugoma autorių teisių, nors ji gali būti laisvai platinama. Tam tikros naršyklės nėra suderinamos su visomis operacinėmis sistemomis ar net su visomis internetinėmis programomis.
Antivirusinės ir disko valymo programos yra dažniausiai atsisiunčiamos nemokamos programinės įrangos. Ši programinė įranga padeda apsisaugoti nuo kompiuterių virusų ir kenkėjiškų programų, kurios gali sugadinti sistemą arba padaryti ją netinkama naudoti, ir jų atsikratyti. Kai kurios nemokamos antivirusinės programos ir įrankiai gali būti mažiau veiksmingi nei panašios įsigytos programos, nes jos gali negauti reguliarių naujinimų. Be to, kai kurios iš jų yra neteisėtos ir iš tikrųjų gali įdiegti kenkėjišką programą vartotojo kompiuteryje.
Populiari mobiliųjų telefonų tendencija apima nemokamus failus, tokius kaip žaidimai ir su telefonu susijusios programos. Šių tipų failų, galimų mobiliajame telefone, diapazonas priklauso nuo paslaugų teikėjo, telefono gamintojo ir modelio bei programinės įrangos ar programų, kurias jis gali palaikyti, tipo. Priklausomai nuo failo, nemokama mobilioji programinė įranga gali veikti daugelyje skirtingų telefonų arba gali veikti tik konkrečiame modelyje.
Nemokamos programinės įrangos failai įvairiais būdais skiriasi nuo bendro naudojimo. Nemokamos programinės įrangos failai yra tikrai nemokami. Viso nemokamos programinės įrangos failo ar programos ypatybės gali būti pasiekiamos taip dažnai, kiek reikia, be jokių naudojimo apribojimų, ir paprastai nėra jokių funkcijų, dėl kurių programa nustotų veikti po tiek dienų ar naudojimo. Tačiau norint pasiekti visas programos funkcijas arba tęsti programinės įrangos naudojimą pasibaigus jos bandomajam laikotarpiui, norint naudotis bendrinimo programomis arba programomis, paprastai reikia sumokėti papildomą mokestį.