Yra daug įvairių nervų sistemos infekcijų tipų. Šios infekcijos klasifikuojamos pagal infekcijos vietą ir tai, ar ji yra centrinėje ar periferinėje nervų sistemoje, pavyzdžiui, meningitas ir encefalitas. Infekcijų tipai taip pat skiriasi pagal jų priežastį, pavyzdžiui, smegenų toksoplazmozė.
Nervų sistemos infekcijos turi skirtingus simptomus, priklausomai nuo infekcijos tipo ir vietos. Simptomai, rodantys, kad infekcija paveikia centrinę nervų sistemą, yra silpnumas, traukuliai ir psichinės sveikatos pokyčiai. Kūno deginimo ir dilgčiojimo pojūtis, tirpimas, širdies ir plaučių problemos yra požymiai, kad infekcija paveikia periferinę nervų sistemą.
Infekcijos, kurios pirmiausia pažeidžia smegenų dangalus, klasifikuojamos kaip meningitas. Smegenų dangalai sudaro audinį, dengiantį centrinę nervų sistemą, kurią sudaro smegenys ir nugaros smegenys. Meningitą gali sukelti virusas arba bakterijos. Virusinis meningitas paprastai užgyja savaime, o bakterinės infekcijos yra daug sunkesnės. Antibiotikai yra veiksmingiausias bakterinio meningito gydymas, tačiau bakterijos turi būti identifikuotos prieš infekcijai per daug įsibėgėjant.
Nervų sistemos infekcijos, susitelkusios į pačias smegenis, vadinamos encefalitu. Encefalitas pažodžiui reiškia smegenų uždegimą, kurį beveik visada sukelia infekcija. Kaip ir meningitas, dauguma encefalito atvejų yra labai lengvi ir gali būti net nepastebėti, tačiau kai kurios infekcijos kelia grėsmę gyvybei. Lengvi encefalito atvejai sukelia į gripą panašius simptomus, o sunkios infekcijos gali sukelti haliucinacijas, traukulius ir dalinį paralyžių.
Progresuojanti daugiažidininė leukencefalija (PML) yra viena iš rečiausių nervų sistemos infekcijų rūšių. PML dažnai sukelia demenciją, kuri apibūdina pažinimo proceso disfunkciją, dėl kurios prarandama atmintis, sumišimas ir prastas sprendimas. Šio tipo nervų sistemos infekcija kiekvieną paveikia šiek tiek skirtingai, priklausomai nuo to, kuri smegenų dalis yra pažeista. Dažni simptomai yra veido silpnumas, koordinacijos praradimas ir regėjimo problemos.
Dažniausia nervų sistemos infekcija, pažeidžianti ŽIV sergančius pacientus, vadinama smegenų toksoplazmoze. Dauguma žmonių Jungtinėse Valstijose buvo paveikti Toxoplasma gondii pirmuonių, kurie sukelia šią infekciją, tačiau simptomai nepasireiškia, nebent jų imuninė sistema būtų pažeista. Šio tipo centrinės nervų sistemos infekcija sukelia smegenų abscesus, kurie yra pūlių ir audinių pažeidimo sankaupa. Be to, tai gali sukelti kalbos sutrikimus, traukulius ir sumišimą.