Optinių plonasluoksnių dangų naudojimas padeda išplėsti optikos galimybes. Šios mikroskopiškai plonos dangos atspindi šviesos bangos ilgį, kad sukurtų įvairius optinius atsakus. Perdavimo savybės gali apimti apsaugą nuo akinimo, poliarizacinį filtravimą, juostinio pralaidumo filtravimą, elektros laidumą, atsparumą dilimui ir pluošto skaidymą, taip pat daugybę kitų specifinių technologijų pritaikymo būdų. Šios dangos dedamos ant optinio paviršiaus pagrindo medžiagų, tokių kaip plastikas, stiklas, infraraudonųjų spindulių medžiaga ir metalas.
Optinės plonasluoksnės dangos yra naudojamos įvairiose pramonės šakose – nuo mokslinių tyrimų ir telekomunikacijų iki puslaidininkių ir kosmoso. Paraiškų yra daug. Šios dangos gali atsirasti atliekant procesus, pradedant nuo akinimo apsaugančių priekinių langų gamybos lėktuvuose iki lazerinių ryšių ir teleskopinių atšvaitų tobulinimo.
Dangos kartais dengiamos ant jų pagrindo vakuume, naudojant elektrinio pluošto garavimą arba varžinę šilumą, jonų ar fizinį vakuuminį nusodinimą. Tam tikri metodai geriau atitinka numatytą plėvelės veikimą, įskaitant tankį, kietumą arba lipnumo savybes, atsižvelgiant į konkrečius reikalavimus. Gaminant juos gali padėti metodai, susiję su garavimu, storiu, jonų tiekimu ir automatizuotomis technologijomis.
Antirefleksinės ir didelio atspindžio rūšys yra labiausiai paplitusios optinių plonasluoksnių dangų rūšys. Ant nepadengtų paviršių, tokių kaip stiklas, kartais atsiranda nepageidaujamų vaizdų ir atspindžių, kurie trukdo jų veikimui. Antirefleksinės dangos, tokios kaip „spindulio skirstytuvai“, gali būti optimizuotos pagal atitinkamą technologiją arba vietą, pavyzdžiui, iš anksto nustatytam bangos ilgiui arba plačiajuosčio ryšio diapazonams. Be to, naudojama šviesa gali padidėti proporcingai sumažėjusiam atspindžiui.
Veidrodinės dangos apima optiką nuo brūkšninių kodų ir kompiuterių skaitytuvų veidrodžių iki kopijavimo ir fakso aparatų. Kartais jie apibūdinami kaip „karšti“ ir „šalti“ veidrodžiai, tai yra daugiasluoksnės dielektrinės dangos, kurios atskiria infraraudonąją šilumą nuo matomos spinduliuotės arba šviesos. Tai leidžia kontroliuoti atšvaito skleidžiamos šilumos ar šviesos proporcijas. Diaelektrinės dangos taip pat veikia aukštos ir žemos įtampos srityse, nuo nuolatinės srovės (DC) iki radijo dažnių (RF). Paprastai pagaminti iš oksidinės keramikos arba polimerų, šių tipų galima rasti medicinos įrangoje, pvz., aukštos temperatūros matuokliuose ir elektrochirurginiuose instrumentuose.
Antirefleksinės dangos tarnauja karinėms technologijoms. Laidžios dangos gali veikti kaip antistatiniai arba sprogimo skydai. Plazminės dangos popieriaus, gumos ir naftos chemijos pramonėje atlieka tokias funkcijas kaip kietėjimas, anodavimas, klijavimas arba elektrodengimas.
Nurodant bangos ilgius, silpninimo optinės plonasluoksnės dangos gali atlikti kitus tankio pokyčius linijinėms, apskritoms ir radialinėms funkcijoms. Dichroic ir trichroic filmai išskiria atitinkamai dvi arba tris spalvas, kaip ir apšvietimo ar pramogų efektams. Šviesą galima atskirti pagal matomą, infraraudonųjų arba ultravioletinių spindulių spektrą. Šios dangos gali būti optimizuotos ne tik pagal bangos ilgį, bet ir techniškai nurodytus kampus bei poliarizacijas. Technologijos leidžia dengti šias ir daugelį kitų dangų ant daugybės paviršių. Optinės plonasluoksnės dangos padeda daugelyje pramonės šakų, ne tik optikos srityje, o tai žada naujus techninių iššūkių ir naujovių sprendimus.