Žodis užkandis reiškia skirtingus dalykus įvairiose pasaulio vietose. Pavyzdžiui, Jungtinėse Valstijose užkandis paprastai yra pagrindinis patiekalas arba pagrindinė patiekalo dalis, o Europoje užkandis yra užkandis arba užkandis, patiekiamas prieš pagrindinį patiekalą. Yra daugybė pagrindinių patiekalų rūšių. Daugelyje patiekalų yra tam tikros mėsos, pavyzdžiui, jautienos, paukštienos ar kiaulienos. Taip pat yra jūros gėrybių patiekalų, kuriuose yra žuvies arba vėžiagyvių, ir vegetariškų patiekalų, kuriuose nėra mėsos ir jūros gėrybių.
Kai kurie populiaresni užkandžiai yra mėsa, tokia kaip jautiena, vištiena, kalakutiena, kiauliena ir ėriena. Mėsos užkandžiai gali būti maži, kąsnio dydžio kąsneliai, skirti sužadinti valgytojo apetitą, arba sotūs patiekalai, kurie yra pakankamai dideli ir sotūs, kad galėtų būti valgis. Itališki mėsos kukuliai yra užkandis, kuris tikriausiai nebūtų patiekiamas kaip pagrindinis patiekalas. Kiti mėsos patiekalai, pavyzdžiui, pipirų kepsnys ar čili, gali sudaryti didžiąją dalį patiekalo. Kalbant apie pagrindinius patiekalus, daug kas priklauso nuo to, kaip jie yra paduodami. Mėsos kepalas, supjaustytas mažais kvadratėliais, gali būti patiekiamas kaip užkandis, o storos to paties mėsos kepalo griežinėliai gali būti patiekiami kaip pagrindinis patiekalas.
Žuvis ir vėžiagyviai taip pat yra populiarūs patiekalai. Kaip ir mėsos patiekalus, daugelį jūros gėrybių patiekalų galima pritaikyti tiek užkandžiams, tiek pagrindiniams patiekalams. Viena išimtis yra jūros gėrybių kokteilis, kuris dažniausiai patiekiamas prieš pagrindinį patiekalą, o ne kaip pagrindinį patiekalą. Kai kurie kiti jūros gėrybių patiekalų pavyzdžiai yra krabų pyragaičiai, krevečių salotos, krevečių kiaušinių suktinukai ir jūros gėrybių lazanija.
Nors daržovės nėra pirmasis dalykas, apie kurį daugelis žmonių galvoja kaip apie pagrindinį patiekalą, jos gali būti geras pasirinkimas tiems, kurie nevalgo mėsos arba ieško sveikų patiekalų. Vegetariškuose patiekaluose nėra mėsos ar jūros gėrybių. Beveik bet kokį patiekalą, kuriame naudojama mėsa ar jūros gėrybės, galima paversti vegetarišku patiekalu, kai kuriais pakeitimais. Pavyzdžiui, kai kurie populiarūs vegetariški patiekalai yra vegetariški įdaryti pipirai, vegetariški čili, vegetariški nachos ir vegetariški kiaušinių suktinukai. Makaronai gali būti pagrindinis vegetariško patiekalo komponentas, pavyzdžiui, daržovių ir makaronų salotose.
Kitas įprastas patiekalo tipas yra sriuba. Kaip ir kiti patiekalai, sriuba gali būti patiekiama kaip viso patiekalo užkandis arba kaip pagrindinis patiekalas. Kai kurie populiarūs sriubos ir troškinio patiekalai yra minestronas, jautienos troškinys, bulvių ir porų sriuba, moliuskų sriuba ir pomidorų sriuba.