Paparčiai yra lapuoti, nežydintys augalai, išaugantys iš sporos. Yra daug įvairių paparčių ir jie aptinkami daugelyje pasaulio vietų, išskyrus sritis, kuriose temperatūra yra žemesnė už Antarktidą. Kad paparčiai klestėtų, jiems paprastai reikia drėgmės iš žemės ir oro bei šiek tiek saulės šviesos, bet ne tiesioginių saulės spindulių. Yra tūkstančiai paparčių rūšių, auga visose aplinkose – nuo desertų iki atogrąžų miškų.
Kai kurie paparčiai turi moteriškus vardus, pavyzdžiui, mergautinis papartis. Mėgsta dažnai drėgną dirvą, o augalas lėtai plinta ir dažnai randamas pavėsinguose gėlynuose ar pakabinamuose krepšeliuose. Kai kurie vaistažolių preparatai, vartojami peršalimo, inkstų akmenligės ir kepenų ligoms gydyti, gaminami iš paparčio porcijų, o iš jo lapų gaminamos žolelių arbatos. Papartis auga drėgname klimate ir gali būti atpažįstamas pagal paparčio lapų užpakalinės dalies sporinį aparatą. Aparatas primena neryškius, rudus antakius.
Dideli miestai kai kuriems paparčiams suteikia savo vardus, pavyzdžiui, Niujorkas ir Bostonas. Bostono papartis dažniausiai naudojamas pakabinamuose krepšiuose verandoms puošti. Augalai mėgsta ryškią saulės šviesą ir gali mirti, jei laikomi ten, kur temperatūra nukrenta žemiau 50 °C (10 °F). Niujorko paparčiai dažnai auga gausiai, todėl miško paklotėje jie atrodo kaip kilimas. Jie yra lapuočių ir mėgsta filtruotą šviesą.
Daugelis paparčių yra kilę iš įvairių pasaulio dalių. Staghorn paparčio tėvynė yra Australijos ir Afrikos džiunglės, taip pat tropinės Azijos vietovės. Jis gali būti auginamas lauke arba lauke, o daug maistinių medžiagų gauna iš oro. Mažai priežiūros reikalaujantis, japoniškas dažytas papartis mėgsta atspalvį ir yra pilkšvai žalios spalvos. Jis naudojamas gėlynų riboms ir gerai auga šalia vandens telkinių, tokių kaip tvenkiniai ar upeliai.
Keletas paparčių turi šventinę temą. Naudotas kaip šventinė puošmena, kalėdinio paparčio lapeliai išlieka žali visus žiemos mėnesius. Cinamoninis papartis sukuria cinamono spalvos smuiko galvutes. Jų galima rasti drėgnose vietose, pavyzdžiui, pelkėse ir upelių krantuose.
Ne visi paparčiai turi tokią išvaizdą, kuri paprastai siejama su lapiniu augalu. Vandens smėlis, taip pat žinomas kaip pipiržolė ir vandens dobilas, turi plokščius dobilo formos lapus, kurie yra ant vandens viršaus. Jie kilę iš Europos ir paprastai randami tvenkiniuose ir tylesnėse upelių vietose.