Patefono pirminiai stiprintuvai yra stereosistemos komponentai, sujungti tarp patefono ir imtuvo. Sistemose, sukurtose atsižvelgiant į garso kokybę, šie komponentai dažnai būna atskirai, nors kartais jie yra integruoti pačiame imtuve. Vibruojantys signalai, kuriuos sukelia įraše esantis rašiklis arba adata, turi būti sustiprinti daug kartų, kad būtų atkurti įprastu klausos diapazonu arba viešųjų garsų lygiais. Pirminis stiprintuvas, trumpinamas iš išankstinio stiprintuvo, apdoroja signalą iš tonearm kasetės, padidindamas jo galią arba padalidamas stereo signalus į skirtingus kanalus atskiriems garsiakalbiams. Įprasti tipai yra kietojo kūno vienos pakopos arba operatyvinis stiprintuvas; judantis magnetas, judantis ritė ir plačiajuostis; ir tradicinis vakuuminis vamzdis.
Funkcijomis patefono pirminiai stiprintuvai skiriasi nuo įprastų pirminių stiprintuvų dėl savo dažnio atsako. Virpesiai, perduodami per įrašų griovelius ir toninių svirties adatas, sukuria daugybę dažnių, kuriuos skirtingais lygiais paima skirtingos magnetinės tonatorių kasetės. Patefono pirminiai stiprintuvai išlygina signalus, kad padidintų signalo ir triukšmo santykį, kad garsas būtų švaresnis ir tikslesnis stiprinimas. Šie įrenginiai taip pat žinomi kaip fono pirminiai stiprintuvai, fono pakopos ir Amerikos įrašų pramonės asociacijos (RIAA) pirminiai stiprintuvai.
Tipai tarnauja konkrečiai tonearm kasetės technologijai. Iš esmės jie gali skirtis tuo, ar mažas vibruojantis magnetas indukuoja srovę tarp fiksuotų ritių rinkinių, ar maža ritė nuolatiniame magnete. Techniniai skirtumai turi įtakos patefono signalo atkūrimo tikslumui ir triukšmui, taip pat išlaidoms ir vartotojo pageidavimams dėl garso.
Judančių magnetų patefono pirminiams stiprintuvams reikalingas mažiausiai 10 kartų mažesnis stiprinimas arba signalo galios stiprinimas, nei judančių ritinių tipams. Taip yra dėl to, kad judančios magneto kasetės gali glaudžiau sekti griovelius su mažesniu slėgiu. Vadinasi, norint pasiekti lygiavertį judančių ritės komponentų našumą, reikia mažiau stiprinimo, o tai sukuria didesnį stiprinimą ir daugiau nepageidaujamo triukšmo.
Ir atvirkščiai, judančių ritinių tipai sukuria mažesnę išėjimo įtampą – maždaug 0.5 milivolto (mV) nei judančio magneto 5 mV, todėl dažnai naudojami su pakopiniu transformatoriumi. Judančios ritės kasetė turi mažiau ritės apvijų, yra jautresnė triukšmui ir paprastai yra brangesnė nei judančio magneto tipo. Be šių dviejų tipų, skaitmeniniai lustai, vadinami operatyviniais stiprintuvais, modernizuoja technologiją, keičia garso atkūrimo kokybę nuo prastos iki labai geros.
Patefono pirminių stiprintuvų įtraukimas į stereosistemą arba disko žokėjo sąranką leidžia tolygiau apdoroti įvairius komponentus. Tai gali būti kompaktiniai diskai, juostos ir televizijos garso įrašai. Ši funkcija paprastai aptarnauja komponentus, kuriems nereikia sudėtingo maišymo. Kai kuri įranga taip pat gali apdoroti signalus iš dinaminių mikrofonų ir muzikos instrumentų, todėl šie įrenginiai yra lanksti atsarginė sudėtingų ar tiesioginių pramoginių garso sistemų kopija.
Kai kuriuose patefono pirminiuose stiprintuvuose įrengti įprasti kabelių lizdai, taip pat yra universalios nuosekliosios magistralės (USB) lizdai. Ši technologija leidžia perkelti įrašus į kompiuterinius formatus. Komponentai gali turėti savo garso plokštes ir būti specialiai įrengti dideliems garso failams tvarkyti.
Plačiajuosčio tipo patefono pirminiai stiprintuvai padidina signalo apdorojimą aukšto dažnio diapazone. Tai papildomai padeda išlaikyti vidutinius ir žemus dažnius, tuo pačiu sumažinant garsinius defektus. Triukšmas sklinda stiprinant signalus ir veikiant įrangai. Technologijos pasižymi įvairiomis savybėmis, todėl būtina atidžiai klausytis – ne tik įvertinti atkuriamo garso kokybę, bet ir pačią įrangą be jokio muzikinio signalo. Gautos šių komponentų garso savybės labai dažnai nulemia subjektyvių pageidavimų ir diskusijų klausimą.