Plazminės pjovimo mašinos naudoja aukšto dažnio (HF) elektros energiją, kad suslėgtą orą paverstų plazmos lanku. Lankas susidaro, kai plazminio degiklio varinis galas liečiasi su laidžia medžiaga, o teigiama srovė, tekanti iš plazminio degiklio, susitinka su neigiamai įkrauta medžiaga. Dviejų tipų plazminiai pjaustytuvai – rankiniai ir automatiniai – yra įprasti parduotuvėse, kuriose gaminamas lakštinis metalas ir vamzdynai. Kai kurie dviejų tipų plazminių pjaustytuvų skirtumai yra nešiojamumas, našumas ir naudojimo paprastumas. Projektui reikalingo plazminio pjaustytuvo tipo nustatymas priklausys nuo vieno ar visų išvardytų veiksnių svarbos.
Nešiojamumas yra svarbus veiksnys renkantis rankines ir automatines plazminio pjovimo mašinas. Rankinio plazminio pjovimo staklės yra mažesnės ir gali turėti vidinį kompresorių, kad darbo metu į pjaustytuvą būtų tiekiamas suslėgtas oras. Operatorius traukia rankinio tipo pjaustytuvo plazminį degiklį, o automatinė plazminio pjovimo mašina naudojasi valdymo galvute, pritvirtinta prie stalo, kad pjaustytų plieną ir kitus metalus. Kompiuteris valdo valdymo galvutės judėjimą, todėl šio tipo plazminis pjaustytuvas gali sukurti tikslius pjūvius be operatoriaus klaidos, susijusios su rankiniu plazminio pjovimo įrenginiu.
Padidėjusi gamyba reiškia greitesnį apdoroto plieno, pjaustyto plazminiu pjaustytuvu, apyvartos laiką. Laikas, per kurį rankinis plazminio degiklio operatorius padeda išdėstyti, išlyginti, nupjauti ir išvalyti plieno gabalą, gali būti žymiai sumažintas, kai naudojama automatinė plazminio pjovimo mašina. Automatiniam plazminiam pjaustytuvui reikia, kad programuotojas įvestų matmenis į kompiuterį, kuris susisiekia su plazmos valdymo galvute, ir pagalbininkas, kuris pakrautų metalą ant plazmos lovos. Pakrovus metalą, automatinė plazminio pjovimo mašina paleidžia lanką ir nupjauna plieną iki įvestų matmenų.
Sudėtingoms automatinių plazminio pjovimo mašinų programavimo operacijoms atlikti reikia, kad operatorius gautų specializuotus mokymus naudotis programine įranga. Tai padidina plieno pjovimo su automatiniu plazminiu degikliu sudėtingumą. Rankinio plazminio pjovimo staklėms nereikia specialaus mokymo, kad operatorius galėtų pjaustyti plieną ir kitus laidžius metalus. Paprasčiausiai perskaitę naudojimo instrukcijas, kurios dažniausiai atspausdinamos ant aparato priklijuoto plakato, išmokys pradedantį operatorių naudotis įranga. Supaprastinta mokymosi kreivė padidina darbuotojų, galinčių naudotis įranga, skaičių, todėl nebereikia pasikliauti vienu asmeniu, kuris valdys įrangą.