Vanduo, esantis po žemės paviršiumi, yra požeminis vanduo ir dažnai laikomas vertingu ištekliu. Nors požeminis vanduo gali padėti žmonėms įvairiais būdais, dažnai žmonėms gali tekti spręsti nemažai požeminio vandens problemų. Tai apima perteklinį vartojimą, užteršimą ir žalą turtui.
Yra įvairių požeminio vandens šaltinių. Tiekimas gali būti dėl vandens, kuris praeina per dirvą po kritulių. Taip pat gali būti požeminių šaltinių arba vandens, gauto iš amžinojo įšalo.
Šiuos vandens šaltinius naudoja skirtingi žmonės dėl skirtingų priežasčių. Žmonės kasa šulinius buitiniam naudojimui. Savivaldybės išgauna vandenį namų ūkiams, kurie neturi asmeninių šulinių, tiekti. Įmonės, tokios kaip ūkiai ir automobilių plovyklos, taip pat priklauso nuo didelio vandens kiekio, kurį paprastai gauna iš savivaldybių šaltinių.
Nors požeminis vanduo paprastai laikomas atsinaujinančiu ištekliu, o tai reiškia, kad atsargos bus papildytos, yra tikimybė, kad perteklinis šių išteklių naudojimas gali kilti požeminio vandens problemų. Natūralus papildymas nereiškia, kad atsargos yra neribotos. Jei sunaudojama per daug vandens prieš atkuriant tvarų lygį, vartotojai gali susidurti su trūkumu. Kai kuriais atvejais, norint gauti naujų atsargų, šulinius gali tekti kasti giliau.
Užteršus vandens tiekimą gali kilti ir kitų požeminio vandens problemų. Paviršiaus tarša yra vienas taršos šaltinių. Toksinai gali prasiskverbti į vandenį ir padaryti jį netinkamu vartoti. Kitais atvejais vanduo gali būti užterštas sąvartynuose palaidotomis atliekomis, nutekėjusiomis iš žemės ūkio ir susilietus su jūros vandeniu.
Požeminio vandens problemos, kurias sukelia užterštumas, gali kelti rimtą pavojų sveikatai. Pavyzdžiui, žemės ūkio nuotėkis, kuriame yra gyvūnų išmatų, gali sukelti žmonių virškinimo trakto infekcijas. Toksiška tarša gali sukelti rimtesnių sveikatos problemų, tokių kaip vėžys ir apsigimimai. Užterštas požeminis vanduo taip pat gali kelti grėsmę gyvuliams, o tai gali turėti įtakos maisto tiekimui.
Be požeminio vandens problemų, požeminis vanduo gali sukelti ir kitų problemų. Pavyzdžiui, požeminis vanduo gali padaryti žalos turtui. Tai dažnai pasakytina apie pastatus, kuriuose yra rūsiai. Kartais dirvožemis yra per daug prisotintas lietaus vandens iš kanalizacijos sistemos. Kitais atvejais dirvožemio perpildymas gali būti netinkamo drenažo rezultatas.
Žala dažnai padaroma, kai vanduo iš dirvožemio prasiskverbia pro grindyse esančias skylutes ar įtrūkimus. Šie įėjimo taškai neturi būti dideli ar pastebimi, kad kiltų problemų su požeminiu vandeniu. Kai grindų dangos plotas yra drėgnas, drėgmė gali prasiskverbti į sienas arba baldų dugną, todėl šie daiktai gali pūti.