Kai restorano meniu arba vakarienės kvietime rašoma „paprasti makaronai“, yra didelė tikimybė, kad bus patiekiamas ančiuvių ar sardinių makaronų patiekalas. Abi yra mažos, gana sūrios ir riebios, vandenyno žuvys. Mažesnius ančiuvius galima sutrinti ir įmaišyti į padažą, o didesnės sardinės paprastai dedamos visos arba supjaustytos gabalėliais kaip baltymas į šį tradicinį itališką krakmolą.
Vien makaronai dažniausiai būna beskoniai, todėl patiekiami su tam tikro tipo padažu, atitinkančiu makaronų formos rūšį, formą ir tekstūrą. Tarp jų Šiaurės Italijos padažuose yra žolelių pesto, ragu ir tradicinis mėsos ir pomidorų bolognese, kurie gali būti naudojami sardinių makaronams gaminti. Tiek Centrinėje, tiek Pietų Italijoje taip pat naudojami pomidorų padažai, jei jie yra paprastesni ir aštresni, pavyzdžiui, arabbiata su aitriosiomis paprikomis. Daržovių ar mėsos pridėjimas priklauso nuo regiono.
Sardinių makaronus galima atskirti pagal tai, ar naudojama šviežia žuvis, ar preparatas. Tai taip pat apytiksliai atitinka šiaurės-pietų atskyrimą. Venecijiečiai keps ir marinuos sardines alyvuogių aliejuje, kad būtų galima pridėti sarde in saor, arba patiekiama kaip garnyras su makaronais. Ispanijoje yra panašus preparatas, marinuotas aliejuje, acte, razinose, pušies riešutuose ir prieskoniuose. Linguiria bianchetti – tai virtos sardinės arba ančiuviai, tiesiog pagardinti alyvuogių aliejumi, druska ir citrinos sultimis, taip pat kartu su makaronais.
Centrinė Italija yra žinoma dėl padažų su pienu ir sūriais, tokiais kaip carbonara ir alfredo padažas. Tokio tipo padažai dažniausiai prastai dera su sardinėmis ir kitomis žuvimis. Bucatini yra stori, į spagečius panašūs makaronai, kurių skersmuo yra maždaug 1/8 colio (3 mm), su skylute per centrą. Jis taip pat paplitęs centrinėje Italijoje, patiekiamas su sviestiniais padažais, pancetta, daržovėmis, sūriu, kiaušiniais, ančiuviais ar sardinėmis.
Kita vertus, Pietų Italijoje labiausiai paplitusi šviežia žuvis, įskaitant sardinių makaronus. Pavyzdys – Sardinijos saloje populiarūs greitai sumušami makaronai su įvairiais ingredientais „Pomodoro“, dėl kurio ir pavadinta žuvis. Viena tradicinė klasika yra kapotos sardinės, skrudinti pušies riešutai, plonais griežinėliais pjaustytos pankolio šaknys ir alyvuogių aliejus pasta con le sarde. Pomidorų padažai taip pat naudojami ir, nepaisant jų nesuderinamo poravimosi, dažnai naudojami jūros gėrybių makaronams, be abejo, labiau nei likusioje Italijoje. Dar viena Pietų Italijos katalikų tradicija – sardinių makaronai, kaip vienas iš „Septynių žuvų šventės“ patiekalų, vartojami kaip šventės budėjimas laukiant Jėzaus gimimo vidurnakčio.