Įprastos skalbinių cheminės medžiagos yra baliklis, natrio druska, aktyviosios paviršiaus medžiagos ir fermentai. Šios cheminės medžiagos veikia kartu, kad pašalintų dėmes nuo drabužių ir neleistų joms vėl nusidėti ant tų audinių, kol jie vis dar skalbiami. Dėmės, jas neutralizavus plovikliu, gali būti pašalintos iš skalbimo mašinos kartu su nešvariu vandeniu.
Baliklis yra pagrindinė skalbinių cheminių medžiagų, naudojamų dėmėms pašalinti, sudedamoji dalis. Dviejų tipų balikliai, kurie gali būti įtraukti į ploviklį, yra chloro baliklis ir deguonies aktyvuotas baliklis. Chloro baliklis paprastai yra atšiaurus audiniams ir dėmėms ir pašalina spalvą nuo visko, su kuo jis liečiasi. Šio tipo baliklis dažnai pridedamas prie skalbinių, kuriuose yra tik baltų drabužių, atskirai nuo skalbiklio, kad būtų pagerintos dėmių šalinimo galimybės. Drabužiai, kuriuose yra spalvų, paprastai gaminami taip, kad dažų spalvos būtų apsaugotos nuo deguonies aktyvinto baliklio, kuriame nėra chloro. Šio tipo baliklis oksidacijos proceso metu sąveikauja tik su neapsaugotomis dėmių molekulėmis, kad neutralizuotų jų spalvas.
Daugelyje ploviklių taip pat yra vandenį neutralizuojančių medžiagų, tokių kaip natrio druska. Kietas vanduo pasižymi dideliu kalcio ir magnio kiekiu, be kitų mineralų, ir gali neleisti muilui putoti. Natrio druska, dedama į skalbinių chemikalus, neleidžia muilui kietėti, kai jis liečiasi su kietu vandeniu, ir leidžia pašalinti dėmes ant drabužių. Jis taip pat sulaiko nešvarumų perteklių vandenyje, kad skalbimo ciklo metu jie nenusėstų ant audinio.
Paviršinio aktyvumo medžiagos yra viena iš svarbiausių skalbinių chemikalų sudedamųjų dalių, padedančių prasiskverbti ir pašalinti dėmes iš audinių. Šie cheminiai junginiai veikia skysčio paviršiaus įtempimą, todėl jis gali prasiskverbti į kitus skysčius ar kietas medžiagas. Skalbimo priemonėje jis gali veikti kaip drėkinamoji priemonė, kuri pašalina pašalines dėmes iš drabužių pluoštų ir sustabdo jas aplinkiniame skalbimo vandenyje. Kartu su cheminiais neutralizatoriais nešvarumai ir dėmės iš skalbimo mašinos pašalinami su panaudotu vandeniu ir nebepasirodo ant jokios išvalytų drabužių dalies.
Skalbinių chemikalai taip pat apima įvairius fermentus, kurie skaido baltymus, kad juos būtų galima lengvai pakelti nuo drabužių pluoštų. Dėmės, kurios dažniausiai atsiranda ant drabužių ir audinių, dažniausiai yra pagamintos iš tokių baltymų. Proteazė yra vienos rūšies fermentai, randami daugelyje ploviklių, kurie skaido baltymus, kuriuose yra organinių dėmių. Tai dažnai apima žolės, purvo ir nešvarumų linijas, atsirandančias, kai drabužiai pakartotinai trinasi į odą, pavyzdžiui, prie kaklo ir marškinių rankovių.