Skalpelis yra mažas peilis plonu ašmenimis, kuris dažniausiai naudojamas pjūviams daryti operacijos ar skrodimo metu. Dvi pagrindinės dalys yra ašmenys, kurie reikalingi pjovimui, ir skalpelio rankena, kuri reikalinga peiliui laikyti. Skalpelio rankenos dažniausiai yra nerūdijančio plieno arba plastiko, o nerūdijantis plienas yra daug brangesnis ir dažnai reklamuojamas kaip chirurginės kokybės. Skalpelio rankenos yra įvairaus ilgio, bet paprastai yra maždaug 5 colių (nuo 12 cm iki 13 cm) ilgio. Kai kuriose skalpelio rankenose yra mažyčiai varžtai, kuriuos reikia nuimti norint pakeisti skalpelio peiliukus, o kitose yra prisegama funkcija, skirta peiliams pritvirtinti, kad nereikėtų varžtų.
Skalpelio rankenos išsiskiria skaičiumi, o ne pavadinimu. Labiausiai paplitusios skalpelio rankenos yra standartiniai trijų, keturių ir septynių modelių skalpeliai. Šios skalpelio rankenos skiriasi dydžiu, forma, briaunų buvimu ir dydžiu, siekiant pagerinti sukibimą, ir tai, ar rankena pagaminta iš chromo ar nerūdijančio plieno. Kai kuriose skalpelio rankenose taip pat yra išgraviruota metrinė liniuotė.
Nerūdijančio plieno skalpelio rankenėlių ir pakaitinių peilių pirkimas vidurinės ar vidurinės mokyklos mokslo laboratorijai yra ekonomiškesnis ilgalaikėje perspektyvoje nei vienkartinių skalpelių pirkimas. Taip yra todėl, kad mokiniai, mokantys daryti skrodimą, linkę sulaužyti daugybę peiliukų, o ašmenis pakeisti daug pigiau nei vienkartinius skalpelius. Nerūdijančio plieno skalpelio rankenos taip pat yra patvaresnės ir lengviau valomos nei plastikinės, todėl jų keisti tikriausiai nereikės keletą metų. Užsiėmę mokytojai, kuriems reikia skubiai pakeisti sulūžusius peiliukus, gali įvertinti skalpelio rankenas, tinkančias prispaudžiamiems peiliukams, o ne tokias, kurioms reikia atsukti mažytį varžtelį.
Medicinos profesijoje pirmenybė teikiama vienetiniams skalpeliams, kurių kiekvienas turi plieninį peiliuką, nuolat pritvirtintą prie plastikinės rankenos. Šie skalpeliai yra populiarūs, nes yra ir sterilūs, ir vienkartiniai. Vienkartiniai skalpeliai, nors ir neturi nuimamų rankenų, turi tokią pačią formą, dydį ir dizainą kaip ir nerūdijančio plieno skalpelio rankenos su keičiamais peiliukais.
Paprasčiausias būdas įsigyti tradicinių chirurgų skalpelio rankenų – apsilankyti medicinos ar mokslo tiekimo įmones. Paprastai tai lengviausia padaryti internetu arba per katalogus, kur pasirinkimas greičiausiai bus geriausias. Kainos skiriasi priklausomai nuo dydžio ir stiliaus.