Nesugebėjimas įgudęs skaityti gali neigiamai paveikti daugelį suaugusiojo gyvenimo aspektų, apriboti karjeros perspektyvas, slopinti tėvystės gebėjimus, o kartais net apsunkinti kasdienes užduotis, pavyzdžiui, nueiti į bakalėjos parduotuvę. Deja, neraštingumas yra plačiai paplitusi problema, kuri paveikia suaugusiuosius daugelyje pasaulio šalių. Suaugusiųjų raštingumo programos gali padėti tiems, kurių raštingumas žemas, sustiprinti skaitymo įgūdžius, o tai savo ruožtu suteikia jiems galių. Šios programos dažnai yra finansuojamos vyriausybės ir gali būti siūlomos individualiai arba gali būti tradicinės klasės, kurioje mokosi keli mokiniai, forma. Tikslus suaugusiųjų raštingumo programų turinys gali skirtis atsižvelgiant į esamą mokinių raštingumo lygį ir konkrečius tikslus.
Daugelis suaugusiųjų raštingumo programų yra finansuojamos vyriausybės. Tokios programos dažnai siūlomos nemokamai arba už simbolinį mokestį. Valstybės finansuojamos suaugusiųjų raštingumo programos dažniausiai vykdomos viešuosiuose pastatuose, pavyzdžiui, bibliotekose ar bendruomenės kolegijose. Kai kurie privatūs mokymo centrai taip pat siūlo raštingumo mokymą suaugusiems. Tačiau šiose programose gali tekti sumokėti mokestį už mokslą ir įsigyti vadovėlių.
Paprastai suaugusiųjų raštingumo programos yra vienos iš dviejų formų: individualios mokymo sesijos arba tradicinis klasės formatas. Tiems, kurių raštingumas labai žemas, dažnai patartina mokytis individualiai. Pagerėjus suaugusiojo raštingumo lygiui, jis gali nustoti lankyti privačias pamokas, o tęsti mokymąsi klasėje tarp kitų suaugusiųjų, pasiekusių panašų raštingumo lygį. Dažnai programų koordinatoriai siekia apsaugoti mokinių privatumą raštingumo pamokose, išlaikydami tam tikrą anonimiškumo lygį.
Konkretus suaugusiųjų raštingumo programų turinys paprastai skiriasi priklausomai nuo esamo mokinių raštingumo lygio ir konkrečių tikslų. Pavyzdžiui, labai žemą raštingumo lygį turintis mokinys gali pradėti savo raštingumo ugdymą sutelkdamas dėmesį į pagrindines sąvokas, tokias kaip rašyba ir skyryba. Gerėjant mokinio raštingumo lygiui, jis gali pasirinkti tęsti mokymąsi su tam tikromis raštingumo rūšimis skirtomis pamokomis. Pavyzdžiui, jei studentas nori pagerinti savo įsidarbinimo perspektyvas, jis gali lankyti karjeros raštingumo kursą. Tokio tipo pamokos gali suteikti jam žinių, reikalingų sėkmingai užpildyti darbo prašymus ir naudotis kompiuteriu.
Kitos vidutinio ir aukštesniojo lygio suaugusiųjų raštingumo programos gali apimti klases, kuriose mokiniai ruošiami įgyti vidurinės mokyklos diplomą per kvalifikacinį egzaminą. Taip pat dažnai siūlomos pamokos, kurios gali pagerinti mokinių tėvystės įgūdžius mokant juos sėkmingai perskaityti pagrindines pirmosios pagalbos ir medicinines instrukcijas. Tie, kurie nori sužinoti apie suaugusiųjų raštingumo programas savo vietovėje, gali pasikalbėti su vietinės viešosios bibliotekos darbuotoju.