Yra įvairių tipų telefonai ir atitinkamų tipų telefono sistemos. Trys pagrindiniai tipai yra paprasto senojo telefono paslauga, mobilieji telefonai ir interneto protokolo telefonai.
Fiksuotojo telefono ryšio sistemos yra „Plain Old Telephone Service“ (POTS) – analoginės paslaugos su variniais laidais – dalis, kuri yra tiesioginė originalios telefono sistemos, kurią suteikė Alexanderis Grahamas Bellas, palikuonis. Šios sistemos privalumai – standartizuota įranga, nuspėjama garso kokybė ir – dėl tiesioginio ryšio su centriniu įmonės biuru – nereikia dalytis sistemos pajėgumų su kitais. Kadangi yra jungikliai, sukuriantys privačią kiekvieno telefono skambučio grandinę, jis taip pat vadinamas viešuoju perjungiamu telefono tinklu (PSTN).
Kita sistema skirta mobiliesiems telefonams, o atskiros įmonės turi savo tinklus su skirtingomis technologijomis. Kaip ir POTS sistemos, mobiliojo telefono sistemos yra dvipusės sistemos, o tai reiškia, kad abu skambinantys žmonės gali kalbėti tuo pačiu metu, tačiau mobilieji telefonai naudoja radijo dažnius, o ne varinę laidą. Nors koriniai tinklai iš pradžių buvo tik mobilieji balso tinklai, dabar jie perduoda ir balsą, ir duomenis. Kai kurie tinklai yra nacionaliniai, o kiti – tarptautiniai, o naujos technologijos nuolat kuriamos. Tinklai, žinomi kaip 3G, palaiko ne tik mobiliuosius telefonus, bet ir nešiojamuosius kompiuterius, išmaniuosius telefonus ir belaidžio modemo oro korteles.
Interneto protokolas (IP), dar vadinamas Voice over Internet Protocol (VoIP), kito tipo telefono sistema, naudojama XXI amžiuje. Ši paslauga palaiko esamus interneto ryšius, kabelinės arba DSL plačiajuosčio ryšio paslaugas. Įrenginys, vadinamas analoginiu telefono adapteriu, yra tarpas, jungiantis bet kokį telefoną, kurį žmogus turi, su plačiajuosčio ryšio modemu arba maršruto parinktuvu.
IP sistemos gali būti sukurtos viena linija tiek interneto, tiek telefono paslaugoms, todėl galima sutaupyti pinigų. Naudojant integruotą T1 liniją, T1 linija gali valdyti abu, o ne balsui ar duomenims. Naudojant Dynamic T1, linija gali priskirti pralaidumą pagal poreikį, atsižvelgiant į dabartinį naudojimą.