Norint maksimaliai padidinti studento finansines investicijas, labai svarbu pasirinkti akredituotą kolegijos ar universiteto studijų programą. Pagrindines akreditacijos rūšis suteikia regioninės, nacionalinės ir tarptautinės akreditavimo agentūros. Kiti akreditavimo tipai apima tam tikras studijų sritis, tokias kaip verslas, švietimas, teisė ir medicinos akreditacija.
Trys pagrindiniai akreditavimo agentūrų tipai yra regioninės, nacionalinės ir tarptautinės. Sritys, kurias apima akreditavimo agentūros, gali skirtis priklausomai nuo kiekvienos šalies departamento ar švietimo ministerijos nuostatų. Pavyzdžiui, regioninės akreditavimo agentūros yra išskirtinės JAV. Kaip rodo pavadinimas, regioninės agentūros apima skirtingus geografinius regionus, kurių kiekvienoje yra skirtingas valstijų skaičius. Regioninė akreditacija yra svarbiausias akreditacijos tipas, kurį turi išlaikyti JAV kolegijos ir universitetai.
Daugelyje šalių nacionalinės akreditavimo agentūros vis labiau pripažįstamos galiojančiomis ir priimtinomis akreditavimo tarybomis. Kriterijus, kad būtų galima gauti nacionalinę akreditaciją, kiekvienoje šalyje gali nustatyti švietimo departamentas ar ministerija arba kitas vyriausybinis ar nevyriausybinis subjektas. Tradicinės mokyklos arba nuotolinio mokymo programos gali gauti nacionalinę akreditaciją. Šios agentūros taip pat gali skirti dėmesio tam tikro tipo programoms ir mokykloms; pavyzdžiui, verslo ir technologijų mokyklos, karjeros programos ir netradicinės mokyklos, tokios kaip religinės mokyklos, prekybos mokyklos ir internetinės programos.
Tarptautinių akreditavimo agentūrų tikslas – užtikrinti, kad tam tikrose srityse būtų laikomasi privalomų pasaulinių standartų. Verslo akreditavimas ir medicinos akreditavimas yra dvi sritys, kuriose yra daug tarptautinių akreditavimo tarybų, kurios sprendžia daugybę specialybių. Tarptautinės agentūros taip pat prižiūri nuotolinio mokymo ir internetinio mokymo programas.
Taip pat yra specialių studijų akreditavimo agentūros, užtikrinančios, kad studentai gautų išsamų ir tinkamą išsilavinimą, kuris paruoštų juos stoti į tokias profesijas kaip verslas, švietimas, sveikatos apsauga, teisė ir technologijos. Šios agentūros taip pat gali būti žinomos kaip privačios arba profesionalios akreditavimo agentūros, taip pat kaip specializuota ar programa pagrįsta akreditacija. Užuot akreditavusias visas mokyklas, jos akredituoja konkrečias programas skirtingose mokyklose. Specializuota akreditacija yra svarbus veiksnys įvairioms profesijoms, todėl studentai turėtų patikrinti, ar jų programos išlaikė atitinkamą akreditaciją.
Akreditavimo tikslas – užtikrinti kolegijų ir universitetinių kursų bei studijų programų kokybę. Kokybiški kursai, programos ir institucijos suteiks patikimą turinį ir kompetentingus dėstytojus, taip pat suteiks kreditus, kuriuos bus galima perkelti į kitas institucijas. Kai mokyklai pavyksta gauti akreditaciją, ji turi išlaikyti savo akreditaciją nustatytais peržiūros laikotarpiais.