Antikoaguliantai gali veikti trukdydami trombinui, blokuodami krešėjimo faktorių gamybą arba pertraukdami trombocitų gamybą. Gydytojas skiria vaistą, atsižvelgdamas į paciento sveikatos būklę ir antikoaguliantų poreikį, nesvarbu, ar jie skirti užkirsti kelią krešulių susidarymui po operacijos, ar gydyti pacientą, sergantį lėtiniu krešėjimo sutrikimu. Kai kurių klasių antikoaguliantai gali būti labai pavojingi, jei jie netinkamai naudojami, todėl svarbu būti dėmesingiems gaunant informaciją apie vaistus.
Heparinas yra vaisto, kuris blokuoja trombino aktyvumą ir slopina krešulių susidarymą, pavyzdys. Tiesioginiai trombino inhibitoriai, tokie kaip dabigatranas ir vivalirudinas, yra kiti antikoaguliantų, kurie veikia sąveikaudami su trombinu, pavyzdžiai. Šie vaistai gali veikti labai greitai ir gali būti naudingi pacientui, ištiktam medicininės krizės arba kai gydytojas nori, kad vaistas veiktų greitai dėl kitų priežasčių.
Kumadinai yra antikoaguliantai, kurie veikia sutrikdydami krešėjimo faktorių gamybą kepenyse. Jie apima vaistus, tokius kaip varfarinas, ir gali užtrukti kelias valandas ar dienas, kol jie taps veiksmingi. Pacientai gali gauti šiuos vaistus ilgalaikei priežiūrai, jei gydytojas mano, kad tai būtina. Pacientui reikės periodiškai atlikti kraujo tyrimus, kad būtų galima patikrinti krešėjimo faktorių kiekį kraujyje ir nustatyti, ar neatsiranda komplikacijų.
Pacientai taip pat gali vartoti antitrombocitus vaistus, tokius kaip aspirinas. Jie taip pat gali būti vartojami ilgą laiką, siekiant išspręsti krešėjimo problemą, o pacientams gali būti taikoma palaikomoji širdies ir kraujagyslių sistemos sveikatos priežiūra. Kai kuriuos iš šių antikoaguliantų galima įsigyti be recepto, tačiau pacientai turėtų įsitikinti, kad gydytojai žino, kad jie juos vartoja, jei jiems kyla blogos vaistų sąveikos pavojus.
Kokie antikoaguliantai labiausiai tinka pacientui, priklauso nuo to, kam pacientui reikia vaistų, nuo paciento ligos istorijos ir nuo to, kiek pacientui reikės vartoti vaistus. Gydytojai turi atsižvelgti į tokius klausimus kaip nepageidaujamos vaistų sąveikos istorija, ilgalaikio vartojimo komplikacijų galimybė ir paciento gebėjimas saugiai laikytis vaistų vartojimo protokolo.
Kiti antikoaguliantai skirti tyrimams ar diagnostiniams tyrimams, o ne gyviems pacientams. Tai apima oksalatą ir citratą, kurie abu naudojami laboratorijoje, siekiant užkirsti kelią kraujo mėginių krešėjimui. Jie nėra saugūs žmonėms ir gali sukelti sveikatos problemų, jei žmonės jų praryja. Paprastai žmonėms neskirtų vaistų parduotuvės yra aiškiai paženklintos ir laikomos atskirai nuo kitų atsargų, kad būtų sumažinta nelaimingų atsitikimų rizika.