Yra keletas skirtingų biotechnologijų programų tipų, įskaitant bioinformatiką, žemės ūkio biotechnologiją ir biofarmaciją. Kiekviena programa turi biologijos mokslų pagrindą, įskaitant genetiką, molekulinę biologiją ir mikrobiologiją. Be to, šios programos remiasi susijusių sričių, įskaitant informacines technologijas, bioprocesų inžineriją ir chemijos inžineriją, įnašą. Kartu visa biotechnologija padarė daug pažangos medicinos, maisto gamybos ir kompiuterinės biologijos srityse. Nuo inžinerinių augalų, skirtų augti šaltesniame klimate, iki ligų, gydančių vaistų, gamybos, biotechnologijų programos apima daugybę mokslo sričių.
Bioinformatika yra viena iš biotechnologijų programų, jungiančių kelias disciplinas, įskaitant biologiją, kompiuterių mokslą ir informacines technologijas. Ši biotechnologijų sritis išaugo iš žmogaus genomo sekos nustatymo svarbos. Daugybę nukleotidų ir aminorūgščių sekų reikėjo saugoti didelėje biologinėje duomenų bazėje. Tuomet tyrėjai iš viso pasaulio turėtų prieigą prie duomenų ir galėtų papildyti bendras žinias šia tema.
Duomenų rinkimas yra pirmoji bioinformatikos dalis, o antroji – tų duomenų analizė. Norint atrasti ryšį tarp konkrečios DNR sekos ir ligos atsiradimo, reikalinga skaičiavimo biologija. Tai yra tikrasis duomenų analizės ir išvadų darymo procesas. Tai apima formulių ir statistikos kūrimą, kad išsiaiškintumėte baltymo struktūrą arba nustatytumėte konkretų geną DNR sekoje.
Biotechnologijų programos, apimančios pasėlių modifikavimą genetiniu lygmeniu, priskiriamos žemės ūkio biotechnologijų kategorijai. Tyrėjai paprastai ieško genetinių sekų, atsakingų už naudingas augalų savybes. Pavyzdžiui, atsparumas ligoms ar kenkėjams yra požymis, dėl kurio galima modifikuoti konkretų derlių. Tai padidins nuimamo derliaus skaičių.
Žemės ūkio biotechnologijos taip pat apima mikrodauginimą, kuris apima daugelio augalų auginimą iš pradinio augalo. Procesas vyksta laboratorijoje naudojant augalų audinių kultūras. Visi auginami augalai yra pradinio augalo klonai.
Biotechnologijų programos, apimančios vaistų gamybą ar kūrimą, yra biofarmacijos srities programos. Šie vaistai paprastai gaminami iš gyvų organizmų arba iš jų baltymų ir genų. Kai kurie tikrais biofarmaciniais preparatais laiko tik rekombinantinius baltymus ir monokloninius antikūnus.
Farmacinės biotechnologijos programos paprastai apima įvairių rūšių biofarmacinių preparatų gamybą. Tai apima kraujo faktorius, hormonus ir interferonus. Biosintetinis insulinas taip pat buvo sukurtas naudojant biotechnologijų programas. Daugelis šių produktų gali būti naudojami tokioms ligoms kaip anemija, leukemija ir išsėtinė sklerozė gydyti.