Chirurginiai skalpeliai, kurie iš esmės yra labai aštrūs peiliai, daugiausia naudojami atliekant medicinines procedūras, tokias kaip chirurgija ir patologija, yra įvairių formų ir dydžių. Kadangi skalpeliai dažniausiai būna dviejų dalių – ašmenų ir rankenos – galimų derinių yra dar daugiau. Iš viso yra 67 skirtingų tipų skalpelio peiliukai ir 27 skirtingų tipų rankenos, nors ne visi šie tipai yra skirti medicininiams tikslams. Apskritai chirurginiai skalpeliai yra individualiai sukurti tam tikroms chirurgijos rūšims. Pavyzdžiui, skalpelis su apvaliais Nr. 10 ašmenimis dažniausiai naudojamas odos pjūviams daryti, o 7 ašmenimis – subtilesniems, tikslesniems pjūviams atliekant vidaus operacijas. Kai kurie tipai netgi turi liniuotes ant rankenų, padedančių tiksliai išmatuoti pjūvį.
Skirtingi chirurginių skalpelių tipai gali būti suskirstyti į dvi kategorijas: daugkartinius ir vienkartinius skalpelius. Daugkartinius skalpelius dažnai sudaro vienkartiniai peiliukai, pritvirtinti prie daugkartinio naudojimo rankenos – peiliukai naudojami tik vieną kartą, tada išmetami. Vienkartiniai chirurginiai skalpeliai paprastai yra vienetiniai, dažnai būna su plastikinėmis rankenomis ir ištraukiamais peiliukais, panašiai kaip naudingasis peilis. Visas skalpelis išmetamas vos vieną kartą panaudojus.
Chirurginiai peiliukai ir rankenos paprastai identifikuojami pagal skaičių. Kai kurios rankenos yra sukurtos taip, kad atitiktų konkrečią rankos laikymą. Pavyzdžiui, rankena Nr. 7, dar vadinama bebro stiliumi, yra rašiklio formos ir tinka glaudiems, tiksliam pjūviui; kitos rankenos, pvz., rankena Nr.4, yra platesnės ir plokštesnės. Ypač paplitęs rankenos tipas, vadinamas Nr. 3 arba Bard Parker stiliumi, turi metrinę liniuotę tiksliam pjūviui matuoti. Kitas įprastas rankenos tipas yra suapvalintas Siegel stilius, skirtas lenktiems pjūviams.
Ašmenys yra įvairių formų ir dydžių, dauguma jų yra trikampio arba pusmėnulio formos. Daugelis tipų yra iš esmės mažesnės arba didesnės dažniausiai naudojamų peilių versijos. Kiekvieno tipo forma yra skirta pirminiam naudojimui. Pavyzdžiui, ašmenys Nr. 10 turi suapvalintą galą ir daugiausia naudojami odos pjūviams daryti, o ašmenys Nr. 11 turi smailų galą ir dažniausiai naudojami durti pjūviams drenažo tikslais. Nors dauguma peilių turi vieną aštrų kraštą, yra ir dviašmenių ašmenų, vadinamų lancetais.
Ašmenų medžiagos taip pat gali skirtis. Vienu metu obsidiano peiliukai buvo labiau paplitę, nes paprastai juos pagaminti pigiau. Tačiau šiais laikais dauguma peilių yra pagaminti iš medicininio anglies plieno. Aukštesnės klasės peiliukai pagaminti iš deimantų.
Pažangesnis chirurginio skalpelio tipas yra lazerinis skalpelis, dažniausiai naudojamas akių chirurgijoje ir neurochirurgijoje. Šiuo metu dažniausiai naudojami lazerinių skalpelių potipiai yra eksimeriniai, YAG (itrio aliuminio granatas) ir CO2 lazeriniai skalpeliai.