Dovana yra pinigai, kurie paprastai skiriami organizacijai konkrečiam tikslui. Dotacijos paprastai yra skirtos naudoti investicijoms, kurios gavėjui sukurs neribotas palūkanų pajamas. Dotacijos būna įvairių tipų ir gali būti klasifikuojamos pagal gavėjo tipą, paskirtį arba pagal tai, kaip tvarkomi fondai. Paprastai dotacijų gavėjai gali būti kolegija ar universitetas, biblioteka arba ligoninė. Dovanos gali būti tikrosios arba nuolatinės dotacijos arba gali būti terminuotos.
Dotacijos paprastai valdomos keturiais būdais. Terminuota dotacija mokama nurodytam gavėjui, bet tik iš anksto nustatytą laiką arba tol, kol įvyks konkretus įvykis. Įvykio, galinčio nutraukti dotacijos terminą, pavyzdys yra dotacijos gavėjo mirtis arba dotaciją gaunančios organizacijos uždarymas. Tokio tipo dovanojimas taip pat gali būti vadinamas gyvu pasitikėjimu.
Kitas būdas suteikti dotaciją yra investuotojas, nepriklausantis gavėjos organizacijai, investuotų pagrindinę sumą ir iš pagrindinės sumos gautas pajamas perduotų gavėjui. Tokio tipo dovanojimas vadinamas fondu, kurį kiti pasitiki. Nuolatinė arba tikroji dotacija yra pagrindinė investicija, suteikianti organizacijai palūkanų pajamų neribotą laiką.
Kartais dotacija gali būti klasifikuojama pagal tai, kaip organizacijai leidžiama naudoti savo lėšas, nesvarbu, ar išlaidos yra ribojamos, ar neribotos. Apribotos paramos fondai, kartais vadinami ribotos paskirties dovanojimo fondais, yra finansinės dovanos, dovanojamos organizacijai konkrečiam tikslui. Neribotos paramos fondai, dar vadinami kvazi-dovanomis, teikia bendrą organizacijos ar departamento finansavimą. Jei neribotas įnašas leistų organizacijai išleisti pinigus viskam, ko organizacijai reikia, ribotas įnašas gali duoti konkrečią dovaną, pavyzdžiui, naujus muzikos instrumentus vidurinės mokyklos muzikos programai. Mokslo srityje ribotas dovanojimas gali būti skirtas konkrečiam tikslui konkrečioje studijų srityje.
Akademiniame pasaulyje dar vienas dotacijų tipas yra apdovanotas profesorius. Šias aukštai vertinamas, atlyginamas pareigas skiria aukštoji mokykla. Dažnai šią garbę gaunantys profesoriai laikomi aukščiau už standartinį tos institucijos profesorių. Stipendija yra ribotos paskirties dotacija, skiriama mokymo įstaigos studentams.