Du pagrindiniai infraraudonųjų spindulių arba IR detektorių tipai yra aktyvios ir pasyviosios sistemos. Aktyvios sistemos naudoja infraraudonųjų spindulių šviesos šaltinį ir jutiklį, kad suvoktų atspindėtą IR energiją. Pasyviosiose sistemose naudojamas tik detektorius, kuris nustato žmogaus ar šilto objekto ir pačios patalpos IR energijos skirtumą. Infraraudonieji spinduliai yra šviesos dažnis, mažesnis už žmogaus regėjimo diapazoną, kurį skleidžia arba siunčia bet koks šiltas objektas ar žmogus.
Šiose dviejose pagrindinėse klasifikacijose yra papildomų skirtumų tarp aktyvių ir pasyvių IR detektorių. Galima įsigyti įvairių komercinių detektorių, skirtų įvairiems IR bangos ilgiams, atsižvelgiant į pritaikymą. Šie jutikliai gali būti fotoniniai arba šviesos jutikliai, arba šiluminiai ar šilumos jutikliai.
Dideliam pastatui ar patalpai gali prireikti aktyvios IR technologijos, kad būtų galima sėkmingai stebėti įsibrovėlių. Aktyvios IR sistemos galimybė siųsti infraraudonųjų spindulių energiją į kambarį pagerina jutimo diapazoną. Pasyvios sistemos puikiai tinka naudoti namuose ir mažesnėse patalpose. Tačiau šios sistemos gali praleisti kambario dalis, priklausomai nuo jutiklio objektyvo konstrukcijos. Kambariui uždengti gali prireikti daugiau nei vieno jutiklio.
Kitas infraraudonųjų spindulių naudojimas yra liepsnos arba šilumos jutimas, skirtas priešgaisrinei apsaugai ir laboratoriniams tikslams. Šilumos jutikliai dažnai įmontuojami į namų ar verslo signalizacijos sistemas. Ši technologija paprastai yra pasyvi, o jutiklis stebi temperatūros pokyčius, viršijančius įprastas kambario sąlygas. Skaidulinės optikos sistemos turi būti stebimos, ar nenutrūksta paslaugos ir ar nėra signalo kokybės, o IR detektoriais galima stebėti optinio signalo pokyčius ir prireikus siųsti įspėjimus.
Drėgmę galima išmatuoti arba stebėti infraraudonųjų spindulių technologija. Vandens molekulės sugeria IR energiją tam tikruose bangos ilgiuose. Aktyvi IR sistema gali nuskaityti augmeniją ar pasėlius ir nustatyti drėgmės lygį pagal signalo skirtumus. Infraraudonieji spinduliai taip pat gali būti naudojami rūšiuojant pasėlius, nuskaitant skirtingus pasėlių bangos ilgius ir šiukšles, pvz., purvą ar akmenis.
Temperatūros jutimas yra įprastas šių sistemų naudojimas. Liejyklos ir metalo gamintojai gali naudoti IR detektorius, kalibruotus kaip termometrus, kad išmatuotų aukštą temperatūrą per atstumą. Detektoriai gali būti kalibruojami skirtingiems metalams, nes kaitinant metalai sukuria skirtingus dažnius.
Personalo detektorius dažnai naudoja teisėsauga ir kariuomenė. IR gali aptikti žmonių ir gyvūnų kūno šilumą naktį tamsiame kraštovaizdyje. Aptikimo sistemos gali būti laikomos rankoje arba naudojamos orlaiviuose paieškos ir gelbėjimo ar teisėsaugos tikslais.
Dujų srauto analizę galima atlikti naudojant IR jutiklius. Dujų mišinio komponentai infraraudonųjų spindulių energiją sugeria skirtingai. Šie jutikliai naudojami automobilių išmetamųjų teršalų bandymams, jėgainių išmetamųjų dujų stebėjimui ir laboratoriniams dujų analizatoriams.