Yra keletas ląstelių membranų fosfolipidų tipų. Dauguma jų yra pagaminti iš modifikuotų glicerolio lipidų ir fosfato, nors yra ir tokių, kurie yra pagaminti iš sfingo molekulių. Ląstelių membranos fosfolipidai yra svarbus ląstelių biologijos komponentas.
Labiausiai paplitę ląstelių membranų fosfolipidai yra lecitinas ir cefalinas. Kad susidarytų lecitino molekulė, cholino amonio druska sujungiama su fosfatu ir dviem jo lipidų uodegomis. Šios molekulės gali būti išgaunamos iš sojų pupelių ir naudojamos kaip emulsiklis, padedantis maišyti įvairius aliejus su vandeniu. Cefalino ląstelių membranos fosfolipidai randami nervų ląstelėse ir kraujo trombocituose. Jie yra svarbūs kraujo krešulių susidarymui.
Fosfatiadatai yra įprasti ląstelių membranų fosfolipidai, kurie atlieka tris vaidmenis. Šios molekulės pritraukia citozolinius baltymus, kurie ląstelėms pateikia nurodymus. Kitas jo vaidmuo yra formuoti ląstelės membraną. Fosfatiadatai taip pat padeda sintetinti įvairius lipidus, todėl viena iš šių molekulių vienu metu gali atlikti daugiau nei vieną iš šių vaidmenų.
Sfingomielinas yra labiausiai paplitęs sfinozino fosfolipidų tipas, randamas gyvūnų ląstelėse. Apie 10% smegenyse esančių ląstelių membranų fosfolipidų yra pagaminti iš šios molekulės. Be savo vaidmens kuriant ląstelių membranas, sfingomielinas veikia kaip pasiuntinys, nes gali lengvai pritraukti ir paskirstyti cholesterolį. Sfingomielinas taip pat yra pagrindinis sfingomielino ciklo, kuris sukuria daugybę skirtingų molekulių, dalyvaujančių ląstelių konstrukcijoje ir komunikacijoje, įskaitant sfingoziną ir sfingozin-1-fosfatą.
Sfingozinas yra molekulė, kuri gali būti prijungta prie fosfolipido. Sujungus, gauta molekulė yra žinoma kaip sfingozino-1-fosfatas, kuris yra ląstelių pasiuntinys. Vienas iš pagrindinių šios pasiuntinio molekulės vaidmenų yra nurodyti ląstelei dalytis į dvi seserines ląsteles. Ši molekulė, nors ir būtina normaliai ląstelių funkcijai, buvo susijusi su vėžiu, nes ji nurodo visoms ląstelėms dalytis, įskaitant vėžines ląsteles.
Daugumą ląstelių membranų fosfolipidų sudaro hidrofilinė galvutė ir dvi hidrofobinės uodegos, pagamintos iš riebalų rūgščių. Lipidai, kuriuos paprastai sudaro trys riebalų rūgščių eilutės, pakeičiami fosfolipidais, kai viena iš šių riebalų rūgščių pakeičiama fosfatų grupe. Iš fosfatų grupės susidaro galva ir dvi likusios riebalų rūgštys – uodegos. Ląstelių membranos fosfolipidai yra išdėstyti dviem eilėmis, kurių galvutės yra nukreiptos į išorę, o uodegos viena į kitą.