Medžio krosnys pirmiausia naudojamos patalpoms šildyti, o kartais ir maistui ruošti. Jie taip pavadinti, nes jų kuro šaltinis yra mediena arba medienos darinys, priešingai nei dujinės ar elektrinės viryklės ar radiatoriai.
Pirmasis būdas naudoti medieną patalpoms šildyti arba šilumai gaminti buvo židiniuose. Židiniai dažniausiai yra akmeniniai įdėklai į namo sieną, ant kurio galima statyti ugnį. Priekinė dalis yra atvira, nors ji gali būti apsaugota metaliniu arba stikliniu ekranu, leidžiančiu šilumai sklisti atvirai. Daugumoje židinių yra tam tikra ventiliacijos anga į išorę, kad dūmai galėtų išeiti ir pro ją įsiurbti orą, kad ugnis degtų stipriai. Erdvė, per kurią gali praeiti oras, gali būti reguliuojama, kad būtų galima sumažinti ugnies stiprumą.
Nors tradiciškai populiariausios židinio statybinės medžiagos yra akmuo ir plyta, pastaraisiais metais ima populiarėti surenkamieji židiniai. Šiuos židinius dažniausiai sudaro metalinė dėžė su atviru priekiu, dažnai su mediniu fasadu, kad būtų lengviau susilieti su likusia namo dalimi. Surenkamieji židiniai yra daug pigesni nei akmeniniai ar plytiniai, tačiau jie suteikia mažiau galimybių juos pritaikyti ir apskritai yra mažiau patvarūs.
Iki XVIII amžiaus buvo sukurta nemažai novatoriškų šildymo alternatyvų. Medienos krosnyse židinys yra gana neefektyvus, o dūmai yra nuolatinė problema. Pagal naująjį stilių ugnis visiškai sudegė metalinėje dėžėje, todėl buvo galima visiškai sudeginti daug daugiau medienos, smarkiai sumažinant dūmus ir padidinant šilumos efektyvumą.
„Franklin“ krosnelė yra bene žinomiausias ankstyvųjų dėžių medžio krosnių pavyzdys. Šis metalinis vamzdynas naudojamas dūmams ir karštam orui iš ugnies pernešti per namą prieš išleidžiant jį į lauką, panaudojant jo šilumą prieš jį išsklaidant. Iki 1840-ųjų buvo atlikta keletas pagrindinių dizaino patobulinimų, užtikrinant didesnį šilumos efektyvumą ir dar labiau sumažinant išmetamųjų teršalų kiekį. Šiuolaikiniais laikais šios krosnys tapo dar efektyvesnės, nes aukščiausios klasės Jotul krosnys sunaudoja beveik 70 % sudeginamos energijos – drastiškas pagerėjimas, palyginti su 20–30 %, kurio galima tikėtis iš tradicinių modelių.
Yra trys pagrindiniai šiuolaikinių medinių krosnelių tipai, neįskaitant židinio dizaino. Dėžės krosnyse ugnis sulaikoma metalinėje dėžėje, tačiau jos nėra sandarios, nes jų durelės yra gana laisvos; dauguma nebrangių krosnelių yra tokios konstrukcijos. Hermetiškos krosnys yra tobulesnės nei dėžės modelis su visiškai sandaria dėže ir sandariai užsidarančiomis durelėmis. Jie siūlo arba automatinį, arba rankinį metodą, skirtą padidinti arba sumažinti oro srautą į krosnį, kad būtų galima keisti ugnies stiprumą.
Granulinėse krosnyse naudojami elektroniniai reguliatoriai ir alternatyvus medienos kuro tipas. Jų granulės gaminamos iš celiuliozės ir suformuotos medienos, dažnai perdirbamos iš medienos plaušienos atliekų, ir dega pastovioje temperatūroje ir greičiu. Šios krosnys automatiškai įpila daugiau kuro, kai reikia, kaip nustato elektroninis laikmatis ir jutiklis. Jos populiarėja, nes jų šiluma beveik identiška tradicinių malkinių krosnelių šilumai, tačiau jos yra labai veiksmingos ir ekologiškesnės, nes kaip kuro šaltinis naudoja atliekas.