Padėklai yra platformos, naudojamos prekėms perkelti per visą jų gyvavimo ciklą; jie lydi vežamus krovinius gamyklose, sunkvežimiuose, sandėliuose ir parduotuvėse. Kad padėklas būtų efektyvus, jis turi būti tvirtas, manevringas ir, ko gero, svarbiausia – prieinamas. Yra įvairių rūšių padėklų; Mediena, metalas, plastikas ir kartonas turi savų pranašumų ir trūkumų.
Daugelis įmonių pradeda suvokti padėklų remonto, pakartotinio naudojimo ir perdirbimo svarbą. Vienkartinis padėklas gali būti pigesnis, kol nebus įtrauktos pakeitimo išlaidos; Bendros jų išlaidos dažnai yra didesnės nei aukštesnės kokybės ir daugkartinio naudojimo analogų. Įmonės, kurios pirmosios investavo į patvaresnius padėklus, kurie nepatenka į sąvartynus, sukėlė verslo revoliuciją.
Tradiciškai dauguma padėklų buvo gaminami iš medžio. Mediena yra daug, tvirta, lanksti ir lengvai surenkama. Jie keliauja su prekėmis vienos kelionės metu, o iškraunami arba suremontuojami, arba utilizuojami. Kai JAV pramonė suprato, kad padėklai sunaudoja daugiau Amerikos medienos nei bet kuris kitas produktas pagal tūrį, susirūpinimą sukėlė perteklinės atliekos. Jei trečiosios šalies medžiagų vadybininkas negali suremontuoti medienos padėklo, laimei, jis gali būti perdirbtas kaip medienos masė. Nepaisant trūkumų, tai vis dar yra labiausiai paplitęs tipas.
Metaliniai padėklai turi didelių pranašumų dėl savo patvarumo, stiprumo ir galimybės taisyti. Tačiau jie yra labai brangūs gaminti ir tokie sunkūs, kad labai padidina siuntimo išlaidas. Tačiau tam tikroms pramonės šakoms tokio tipo visada prireiks gabenant ypač sunkias ar negabaritines prekes.
Įvairių tipų plastikiniams padėklams sukurti gali būti naudojami įvairūs liejimo procesai ir medžiagos. Apskritai, plastikas, palyginti su kitomis rūšimis, yra kažkur per vidurį pagal kainą ir stiprumą. Pavyzdžiui, liejiniai padėklai yra standūs ir lengvi, tačiau negali atlaikyti per didelio smūgio. Pagaminti iš struktūrinio putplasčio yra tvirtesni, nes yra lankstūs ir gali atlaikyti didelį svorį. Žaliavos gali būti iš dalies pakartotinai panaudotos, tačiau jos nėra perdirbamos.
Padėklus taip pat galima sukurti naudojant vakuuminį termoformavimo procesą. Plastikiniai lakštai pašildomi ir išsiurbiami į formą, kurioje atvėsta į norimą formą. Šis procesas yra pigesnis nei kiti metodai, tačiau termoformuoti padėklai, deja, yra silpnesni nei kitų veislių.
Dešimtojo dešimtmečio pabaigos naujokas yra kartoninis padėklas. Visiškai vienkartinis perdirbimas ir labai nebrangus pagaminti, šis tipas beveik veikia kaip papildoma dėžių pakuotė. Iš esmės jie yra gofruotas kartonas su konstrukciniais sutvirtinimais. Geriausia, kad jie yra tokie lengvi, kad beveik neturi įtakos siuntimo išlaidoms.