Prekybos žmonėmis įstatymai paprastai skirstomi į tris plačias kategorijas: asmenys, nelegalūs narkotikai ir ginklai. Šie įstatymai egzistuoja visose pasaulio šalyse ir yra vykdomi tarptautiniu mastu. JAV tiek valstijų, tiek federalinės vyriausybės priima ir vykdo prekybos žmonėmis įstatymus.
JAV federaliniai įstatymai prieš prekybą žmonėmis apima priverstinę prostituciją sukčiavimo ar prievartos būdu. Šie nusikaltimai dažniausiai daromi prieš moteris ir vaikus, kurie yra pažeidžiami dėl savo geografinės padėties ar ekonominių aplinkybių. Nusikaltėliai gauna savo aukas žadėdami darbą ar geresnį gyvenimą kitoje šalyje arba kartais tiesiog pagrobdami. Tada prekeiviai žmonėmis aukas parduoda, o kartais pirkėjai panaudoja aukas organams paimti. JAV įstatymai numato specialų imigracijos statusą pasveikusioms seksualinės prekybos aukoms, o įstatymai reikalauja suteikti prieglobstį nepilnamečiams aukoms.
Įstatymai prieš prekybą žmonėmis taip pat apima priverstinį darbą, skolų vergiją ir vergiją. Kaip ir priverstinio sekso atveju, prekyba žmonėmis dažnai apima aukų viliojimą pažadais gauti darbą ir vietą gyventi kitame regione ar šalyje. Per prievartą ir fizinę prievartą prekeiviai žmonėmis verčia aukas dirbti neatlygintinai. Kartais prekeiviai žmonėmis jiems sako, kad pirmiausia turi padengti įsiskolinimus už darbo gavimą ir transporto išlaidas į naują vietą. Darbuotojai migrantai ir vargšai dažnai tampa šių nusikaltimų aukomis.
Prekybos narkotikais įstatymai yra skirti aukšto lygio narkotikų įmonėms, prekiaujančioms dideliais kiekiais nelegalių medžiagų. Šios medžiagos pirmiausia yra kokainas, heroinas ir marihuana. Tačiau yra ir kitų medžiagų, tokių kaip metamfetaminai ir LSD, o bausmės už neteisėtą prekybą smarkiai didėja didėjant nelegalios medžiagos kiekiui. Bausmės gali svyruoti nuo minimalios 10 metų laisvės atėmimo bausmės ir milijonų JAV dolerių (USD) baudų iki privalomo įkalinimo iki gyvos galvos už trečią apkaltinamąjį nuosprendį prekyba žmonėmis. Pajamos iš prekybos narkotikais dažnai naudojamos nelegaliems ginklams pirkti, siekiant apsaugoti narkotikų operaciją nuo konkurentų ir teisėsaugos.
Viso pasaulio šalyse taip pat yra draudimų neteisėtai prekybai ginklais, kartais vadinamai „ginklų kontrabanda“. Prekybos ginklais įstatymai užkerta kelią prekybai ginklais, kuri nėra sankcionuota įstatymų ar vyriausybės. Neteisėta prekyba ginklais dažnai apima mažus ar lengvus ginklus, tokius kaip rankiniai ginklai ir automatiniai šautuvai iki peties laikomi raketų paleidimo įrenginiai. Šie daiktai yra lengvai gabenami kontrabanda, jais prekiaujama ir parduodami. Dėl to, kad ginklus galima lengvai gabenti ir parduoti, neteisėtos prekybos ginklais įstatymai ir vykdymo pastangos yra sutelktos į sienų kontrolę ir teisėto vidaus arsenalo apsaugą.