Radijo technologija datuojama antroje XIX amžiaus pusėje, kai jos plėtra padarė perversmą komunikacijose, suteikdama galimybę beveik akimirksniu užmegzti belaidį ryšį dideliais atstumais. Tokiam ryšiui anksčiau reikėjo telegrafo ar net lėtesnių komunikacijos formų, pavyzdžiui, sausumos pašto, kuri gali užtrukti kelias dienas ar net mėnesius, kad pasiektų tikslą. Šiandien daugelis radijo prietaisų naudoja radijo bangas, o daugelis jų yra skirti palengvinti tam tikro tipo ryšį. Tačiau radijo prietaisai gali būti įvairių formų, pavyzdžiui, radaras, mikrobangų krosnelės ir diatermija – technika, naudojama atliekant labai subtilias chirurgines užduotis, pvz., mikroskopinių kraujagyslių sandarinimą mikrochirurgijos metu.
Beveik visi yra susipažinę su radijo imtuvais, kurie gali priimti AM arba FM radijo signalus. Šie įrenginiai randami beveik visuose automobiliuose, o milijardai asmeniniam naudojimui skirtų nešiojamųjų radijo imtuvų yra naudojami kasdien visame pasaulyje. Muziką, naujienas, viešąsias paslaugas ir kitas programas transliuoja radijo stotys, kad galėtų priimti šiuos įrenginius. Transliuojama televizija taip pat naudoja radijo bangas signalams perduoti. Be šių žinomų naudojimo būdų, radijas naudojamas daugelyje kitų technologijų, kurios yra visur aplink mus.
Dviejų krypčių radijo imtuvai skirti veikti tam tikru dažniu trumpais diapazonais, kad būtų lengviau bendrauti tarp asmenų. Šie radijo imtuvai gali veikti poromis arba grupėmis, o dauguma jų gali veikti įvairiais dažniais, vadinamais kanalais. Dvipusiai radijo imtuvai kasdien naudojami palaikyti ryšį su erdvėlaiviais, palydovais, lėktuvais ir laivais visame pasaulyje. Mobilieji telefonai naudoja radijo bangas, kad prisijungtų prie mobiliųjų telefonų tinklų.
Kitas dažnas radijo prietaisų tipas yra radaras, generuojantis didelės galios radijo bangas, kurios atsispindi atgal į perdavimo šaltinį, kur jas paima imtuvas. Matuojant laiką nuo perdavimo iki priėmimo, galima nustatyti atstumą iki aptikto objekto, o sudėtingos radarų sistemos gali atskirti objektus pagal dydį ir sekti jų greitį bei judėjimo kryptį. Radaro technologijos yra būtinos krašto apsaugai, taip pat oro ir jūrų eismo valdymui. Policija kartais naudoja nedidelius radarus, kad matuotų transporto priemonių greitį keliuose, kad būtų laikomasi greičio apribojimų. Tie patys prietaisai, dažnai vadinami radaro ginklais, dažnai naudojami beisbolo žaidimuose matuojant aikštės greitį.
Mikrobangų krosnelės taip pat yra radijo prietaisai ir naudoja tam tikrą labai trumpo bangos ilgio radijo bangą maistui šildyti, sužadindamos jame esančias vandens molekules. Dėl bangų molekulės greitai vibruoja, todėl pakyla temperatūra, o tai gamina maistą. Mikrobangų radijas taip pat gali būti naudojamas ryšiui palaikyti, o radijo bangos naudojamos mikrochirurgijoje mažoms kraujagyslėms kaitinti.
Daugelis kitų radijo prietaisų tipų, pavyzdžiui, garažo durų atidarytuvai, yra įprasti kasdieniame gyvenime. Mėgėjai naudoja radijo valdymą, norėdami nuotoliniu būdu valdyti automobilių modelius, lėktuvus ir valtis. Tos pačios rūšies technologijas naudoja teisėsaugos ir karinės organizacijos bombų šalinimui ir žvalgybiniams robotams bei transporto priemonėms kontroliuoti. Belaidis tinklas naudoja radijo perdavimą, kad sujungtų kompiuterius ir išorinius įrenginius tarpusavyje ir su internetu. Radijas pasirodė esąs naudingas ir kitoms naujoms technologijoms, kurios dar nebuvo komerciškai išplėtotos arba peržengusios konceptualius etapus, pavyzdžiui, belaidžiam mažų energijos kiekių perdavimui, tarpplanetinių erdvėlaivių varymui ir labai maži objektai, esant nulinei arba nereikšmingai gravitacijai.