Per pastaruosius 262 metus šaldytuvai ėjo nelygiais keliais. William Cullen sukūrė pirmąjį šaldytuvą, nors jis nebuvo tinkamas naudoti kasdien. Tik 1834 m. praktišką šaldytuvą išrado Jacobas Perkinsas. Nuo 1830-ųjų šaldytuvai žengė didžiulį žingsnį į priekį. Šaldymo įrenginiai per pastaruosius 200 metų labai pasikeitė.
Pagrindinės šaldymo dalys yra labai panašios į bet kurio oro kondicionavimo įrenginio dalis. Šaldymo dalys iš esmės suskirstytos į keturias pagrindines vietas, kuriose viena sritis naudojama du kartus. Viena iš svarbiausių šaldymo dalių yra kompresorius. Kompresorius pradeda ir baigia visą šaldymo procesą. Jei tai sumažės, visa sistema suges. Šaltnešio dujos yra pagrindinis kompresoriaus raktas. Šaltnešis yra šaldytuvo viduje esantis skystis, naudojamas jį atvėsinti iki žemos temperatūros, taip sukuriant vėsesnę temperatūrą. Šiuolaikiniuose dideliuose pramonės įrenginiuose įmonės vietoj šaltnešio pradeda naudoti amoniaką. Amoniakas atvėsta esant 27 laipsnių žemiau nulio Farenheito arba 32 laipsnių žemiau nulio Celsijaus temperatūroje. Kompresorius pradės slėgti dujas, padidindamas aušalo slėgį ir temperatūrą.
Nuo kompresoriaus iki šilumą keičiančių gyvatukų šaldytuvo išorėje, gyvatukai padeda išlaikyti žemesnį šaltnešio slėgį, išsklaidydami jo šilumą. Šis procesas atliekamas naudojant slėgį. Vėsdamas šaltnešis pradeda kondensuotis atgal į skystį, tekėdamas per išsiplėtimo vožtuvą. Išsiplėtimo vožtuvas yra paskutinė šaldymo dalių dalis šaldytuvo išorėje. Eidamas per išsiplėtimo vožtuvą, šaltnešis iš aukšto slėgio pereina į žemą.
Tekant per plėtimosi vožtuvą, šaltnešis greitai pereina iš aukšto slėgio situacijos, kai temperatūra yra aukštesnė, į žemesnio slėgio situaciją, kai temperatūra yra žemesnė. Šaltnešis praeina per kitą šilumą mainų ritinių rinkinį. Šie šilumą keičiantys gyvatukai lieka šaldytuvo viduje. Eidamas per išsiplėtimo vožtuvą, šaltnešis išsiplės ir išgaruos. Garavimo metu šiluma sugeriama ir temperatūra nukris. Temperatūrai nukritus šaldytuvo viduje esančiose šilumokaičio ritėse, temperatūra šaldytuve taip pat pradės kristi. Šilumos mainų ritės nuves atgal į kompresorių, kuris yra šaldytuvo išorėje, o šaldymo dalys pradės ciklą iš naujo.