Nors yra daug skirtingų tipų skirstymo sistemų, kurias galima naudoti ligoninėse ir kritinėse situacijose, dauguma sistemų sugenda kaip paprastas arba išplėstinis skirstymas. Sistemose, kuriose sužeisti arba kuriems reikia medicininės pagalbos, suskirstomi į kategorijas pagal jų gydymo poreikį, naudojami paprasti skirstymo metodai. Pažangiosiose sistemose naudojamos tos pačios pagrindinės kategorijos kaip ir paprastose sistemose, taip pat kategoriją tiems, kurie yra gyvi, bet net ir gydydami neišgyvens traumų. Yra konkretūs pavadinimai atskiroms skirstymo sistemoms, kurias naudoja įvairios ligoninės ir greitosios pagalbos personalas įvairiose šalyse.
Skirstymo sistemos yra metodai, pagal kuriuos žmonės, kuriems reikia medicininės pagalbos, gali būti suskirstyti į kategorijas pagal jų sužalojimus, siekiant įvertinti, kam labiausiai reikia dėmesio. Šios sistemos gali būti greitai ir efektyviai naudojamos kritinei situacijai įvertinti, ypač tokiai, kai medicinos ar skubios pagalbos darbuotojų yra daugiau nei tie, kuriems reikia pagalbos. Panaudojus skirstymo sistemas, žmonės gali gauti pagalbą pagal individualų poreikį, o tai gali užtikrinti, kad medicinos pagalba būtų suteikta tiems, kuriems jos labiausiai reikia.
Paprastose skirstymo sistemose naudojamos keturios pagrindinės kategorijos, pagal kurias galima suskirstyti sužeistus žmones arba tuos, kuriems reikia medicininės pagalbos. Sunkiausia kategorija yra „miręs“, kuri naudojama tiems, kurie nustojo kvėpuoti ir nereaguoja į pradines pastangas atnaujinti kvėpavimo takus. Po ši kategorija skirta tiems, kurie yra „neatidėliotinos“ būklės ir kuriems skubiai reikia medicininės pagalbos, arba jie gali mirti dėl patirtų sužalojimų. Toliau yra tie, kurie priskiriami „uždelstų“ kategorijai, o tai reiškia, kad jie turi sužeidimų, kuriems reikia dėmesio, nors nebūtinai nedelsiant. Paskutinis prioritetas paprastose skirstymo sistemose yra tos, kurios pažymėtos kaip „nežymios“, o tai reiškia tik lengvus sužalojimus, kuriems gali nereikėti didelės medicininės pagalbos.
Išplėstinėse skirstymo sistemose naudojamos tos pačios keturios kategorijos kaip ir paprastose sistemose, tačiau taip pat pristatoma ir penkta kategorija. Ši kategorija naudojama tiems, kurie vis dar gyvi, bet mirs nepaisant medicininės pagalbos. Šie asmenys gali būti pažymėti kaip „mirusieji“ pagal paprastą sistemą. Nors medicinos specialistai nusprendžia negydyti mirštančių pacientų, gali kilti etinių pasekmių, tai dažnai daroma siekiant užtikrinti, kad tie, kurie gyvens su medicinine pagalba, gautų reikiamą pagalbą.
Taip pat yra įvairių tipų skirstymo sistemų, kurios gali būti naudojamos konkrečiose situacijose. Pavyzdžiui, telefono suskirstymą dažnai naudoja medicinos karštųjų linijų operatoriai. Ligoninės skirstymas yra antrinė paprastojo skirstymo forma, naudojama skubios pagalbos priėmimo kambariuose, dažnai priimant sužeistus žmones iš kritinės situacijos.