Tinklo valdymo sistemas gali sudaryti techninė įranga, programinė įranga arba jų derinys. Jie dažnai skirti stebėti, analizuoti ir pranešti apie įmonės kompiuterių tinklo veiklą. Taisyklėmis pagrįsta sistema paprastai yra tokia, kurioje atskiri komponentai, tokie kaip jungikliai ir maršrutizatoriai, yra valdomi po vieną, o politika pagrįsta sistema gali valdyti visus tinklo išteklius naudodama internetą. Dažnai yra įvairių tinklo valdymo sistemų konfigūracijų. Sistemos taip pat gali būti didelių žinomų kompanijų arba mažesnių nepriklausomų programinės įrangos tiekėjų (ISV) produktai, kilę iš kuriamų atvirojo kodo projektų arba susideda iš specializuotų elektroninių prietaisų.
Centralizuotoje konfigūracijoje viena sritis yra skirta sistemos valdymui ir čia paprastai visi tinklo įrenginiai siunčia duomenis. Instrukcijas paprastai siunčia tik viena centrinė stotis; jei šis komponentas sugenda, paprastai nėra kitos tinklo dalies, kuri galėtų jį perimti. Tinklo valdymo sistemos taip pat gali būti hierarchinės, o kiekviena dalis paprastai gali valdyti sistemai priklausančių įrenginių pogrupį. Pogrupiai gali būti įmonių padalinių arba darbo grupių pavidalu; jei žemesnio lygio dalys sugenda, informaciją gali pranešti kiti komponentai.
Paskirstytose tinklo valdymo sistemose paprastai yra keli komponentai, skirti valdyti veiklą. Jei viena centrinė stotis sugenda, tai kita gali atlikti tas pačias funkcijas, taip pat perduoti duomenis iš dalies, kuri sugedo. Paskirstyta konfigūracija taip pat tinka duomenų atsarginiam kopijavimui, o visiškai nepažeistoje sistemoje centralizuotam tinklo valdymui galima naudoti vieną valdymo pultą.
Dideli pardavėjai dažnai teikia tinklo valdymo sistemą. Šios įmonės paprastai siūlo didelį produktų katalogą ir komponentus, kurie yra suderinami su senesne įranga ir technologijomis. Nors išlaidos gali būti didelės, sistemos dažnai gali būti pritaikytos pagal kliento įmonės poreikius ir paprastai palaikomos kelios operacinės sistemos. Alternatyvūs tinklo valdymo sistemų tipai gali būti iš ISV. Mažesnėms įmonėms jie dažnai yra pigesni, tačiau įranga kartais suderinama tik su dabartiniais rinkoje esančiais produktais.
Pigiausios galimybės kartais yra atvirojo kodo tinklo valdymo sistemos. Su jais paprastai yra prieiga prie šaltinio kodo, kad įmonės galėtų pritaikyti sistemą pagal savo poreikius. Techniniai skyriai taip pat gali dirbti kartu su kitais kūrėjais, kad pakeistų sistemą. Taip pat galima pasitelkti fizinius įrenginius, kurie jungiasi prie tinklo, norint stebėti ir analizuoti informaciją strateginėse vietose. Tai dažnai naudinga saugant duomenis, analizuojant duomenų srautą ir šalinant našumo problemas.