Mokslinių tyrimų technikų darbai skiriasi priklausomai nuo pramonės, kurioje technikas dirba. Tokie specialistai gali dirbti tokiose mokslo srityse kaip biologija, chemija ir geologija. Jie taip pat gali būti klinikinių tyrimų technikai, tai reiškia, kad jie dirba klinikinės sveikatos priežiūros srityje. Dar yra kitų mokslinių tyrimų technikų darbų tokiose srityse kaip žemės ūkis, branduolinė fizika ir teismo antropologija. Tyrimo technikai gali padėti pirminiam tyrėjui arba tyrimų grupei įvairiais lygiais, priklausomai nuo techniko patirties ir gebėjimų.
Apskritai terminas mokslinių tyrimų technikas taikomas tiems, kurie padeda tyrėjams, dirbantiems tam tikru mokslo ar medicinos aspektu. Mokslo tyrimų technikų darbai yra tokie pat įvairūs, kaip ir pats mokslas, nors kai kurios šakos lengviau prisimenamos nei kitos. Pavyzdžiui, daugelis gali įsivaizduoti, kad chemiko padėjėjas būtų atsakingas už laboratorinės įrangos stebėjimą, medžiagų matavimą mėgintuvėliuose ir stiklinėse bei dalyvavimą cheminiuose eksperimentuose.
Kitos mokslo šakos taip pat siūlo mokslinių tyrimų technikų darbus. Okeanografijos technikas gali būti atsakingas už vandenyno vandens mėginių paėmimą ir analizę, o pedologijos tyrimų padėjėjas imtų ir analizuotų dirvožemio mėginius. Agronomo mokslinio tyrimo asistentas padėtų ištirti augalų naudojimą maistui ir taip padėtų mokslininkui įvertinti dirvožemio, vandens ir šviesos sąlygų poveikį konkretiems augalams. Teismo antropologijos tyrimų technikas gali išmatuoti ir pasverti kaulus. Mokslinių tyrimų technikai taip pat gali padėti tirti klimatą, fosilijas ir nuosėdas, taip pat augalus ir gyvūnus arba ugnikalnius.
Didelė dalis mokslinių tyrimų technikų darbo vietų patenka į klinikines sritis. Tai apima farmakologiją, vaistų ir gydymo metodus; imunologija, žmogaus imuninės sistemos tyrimas; ir patologija, ligų tyrimas. Tai taip pat gali apimti specializuotą tam tikrų organų, sveikatos būklių ar vaistų tyrimą.
Faktinės tyrimų techniko funkcijos priklauso nuo tyrimo pobūdžio ir techniko gebėjimų lygio. Jaunesnieji technikai pirmiausia gali būti atsakingi už laboratorijos priežiūrą ir valymą, o vyresni technikai gali dalyvauti tikruose eksperimentuose. Vyresniojo lygio technikai taip pat dažniau atlieka lauko darbus.
Nors terminas tyrimų technikas paprastai siejamas su mokslo ar medicinos sritimis, jis gali būti vartojamas bet kurioje srityje, kurioje atliekami tyrimai. Tai gali būti statistika, anglų literatūra arba kalbotyra. Dažniausiai šiose srityse būtų vartojami terminai mokslo asistentas arba mokslinis bendradarbis, tačiau asistentas vis tiek gali būti vadinamas techniku.