Vitaminas C, dietinis junginys, randamas daugelyje žmonių vartojamų maisto produktų, gali būti vartojamas kaip papildas, papildantis vitaminą C, gaunamą iš įprastos mitybos. Kadangi vitaminas C yra esminė maistinė medžiaga, nes žmogaus organizmas jo negali pasigaminti, vitaminas C turi būti suvartojamas su maistu, pavyzdžiui, citrusiniais vaisiais, taip pat su papildais. Tiesą sakant, kai kurie mano, kad tai yra populiariausias iš visų maisto papildų. Vitamino C papildai yra įvairių formų, nuo miltelių gėrimų mišinių iki kramtomųjų tablečių, ir turi daug naudos sveikatai, įskaitant imuninio atsako stiprinimą, uždegiminių ligų mažinimą ir senėjimo proceso lėtėjimą.
Taip pat žinomas kaip L-askorbo rūgštis, vitaminas C yra vandenyje tirpus vitaminas, o tai reiškia, kad jis lengvai ištirpsta vandenyje ir išsiskiria su šlapimu, kai vartojamas perteklius. Rekomenduojama vitamino C paros norma (RDA) yra nuo 75 iki 90 miligramų per dieną; nors organizmas gali toleruoti iki 2,000 miligramų per dieną, jis geriau pasisavinamas, kai vartojamas mažesniais kiekiais. Daugiausia jo yra augaliniuose šaltiniuose – maisto produktai, kurių sudėtyje yra daug vitamino C, yra raudonieji pipirai, kiviai ir brokoliai, tačiau jo galima rasti ir gyvūninės kilmės maisto šaltiniuose, nes daugelis gyvūnų gali sintetinti šį vitaminą. Kadangi vitamino C gyvūnai turi daug mažesniais kiekiais, žmonės, kurie kasdien negauna rekomenduojamo vaisių ir daržovių porcijų skaičiaus, gali apsvarstyti galimybę vartoti vitamino C papildus.
Yra daug žinomų vitamino C privalumų. Tai galingas antioksidantas, susijęs su uždegiminių ligų, pvz., širdies ir kraujagyslių ligų, hipertenzijos ir vėžio, mažinimu, taip pat pranešta, kad jis stiprina imuninį atsaką – padidina organizmo gebėjimą kovoti su infekcija. Be to, buvo įrodyta, kad vitamino C papildų vartojimas sumažina mažo tankio lipoproteinų (MTL) arba blogojo cholesterolio kiekį, o padidina didelio tankio lipoproteinų (DTL) arba gerojo cholesterolio kiekį. Dėl šių privalumų ir vitamino C sąsajos su kovojant su aplinkos toksinais ir lėtinant senėjimo procesą, ypač miestiečiams, taip pat rūkantiems ir tiems, kuriems gresia širdies ir kraujagyslių ligos, papildai gali būti naudingi.
Galimos vitamino C papildų formos yra milteliai, kuriuos galima ištirpinti vandenyje, tabletės, kapsulės ir aromatizuoti gėrimų mišiniai. Dozės gali labai skirtis – nuo 25 miligramų iki 1,500 miligramų ir siūlomos net su laiku išleistos versijos. Kadangi vitamino C perteklius pašalinamas, o ne kaupiamas organizme, paprastai patartina, kad žmogus per dieną išgertų kelias mažesnes dozes, kad būtų maksimaliai pasisavinamas. Nors vitamino C toksiškumo rizika yra maža, manoma, kad vitamino C papildų vartojimas didesnėmis nei 2,000 miligramų dozėmis yra švaistomas, nes tik nedidelė dalis bus absorbuojama. Vitamino C taip pat galima gauti vartojant multivitaminus, kur jis gali padėti įsisavinti kitas maistines medžiagas, tokias kaip kalcis ir geležis.