Visame pasaulyje yra šimtai, jei ne tūkstančiai įvairių vaistinių augalų. Kai kurie naudojami įvairioms ligoms gydyti. Kiti gali padėti išgydyti žaizdas. Šie augalai turi naudingų savybių arba cheminių medžiagų, kurias galima naudoti atskirai arba maišyti su kitais augalais, kad būtų sukurtos natūralios priemonės. Jų galima dėti į kulinarinius patiekalus, virti arbatą arba vartoti miltelių, tablečių, tablečių, kapsulių ar tinktūrų pavidalu.
Vaistingieji augalai pradėti naudoti prieš tūkstančius metų. Tiesą sakant, manoma, kad dauguma šių augalų buvo atrasti atsitiktinai. Kiti buvo tradiciškai naudojami ir jų žinios buvo perduodamos iš kartos į kartą. Dar kiti buvo tiesiog ieškomi ir naudojami, nes turėjo tam tikrų į žmones panašių bruožų, pavyzdžiui, augalai, kurie, kaip manoma, turi gydomąją vertę, pagrįstą tik jų fizine išvaizda.
Vaistažolių medicina vis dar plačiai taikoma daugelyje pasaulio šalių, pavyzdžiui, Kinijoje, Egipte ir Indijoje. Jungtinėse Valstijose taip pat yra daug praktikuojančių žolininkų. Tiesą sakant, paprastai yra keturios pagrindinės žolelių tradicijos, kurios buvo praktikuojamos per visą istoriją. Tai yra Kinijos, Europos, Egipto, Ajurvedos (Indijos) ir Amerikos indėnų. Visose šiose tradicijose dėl įvairių priežasčių įvairiais būdais naudojami įvairių rūšių augalai.
Čia, Jungtinėse Valstijose, ankstyvieji naujakuriai dažnai patys augindavo žoleles – naudodavo jas kulinariniais ir medicininiais tikslais. Jie taip pat rėmėsi augalais, kurie buvo importuoti iš Europos. Daugelį kolonistų sužavėjo indėnų žinios ir gera sveikata. Dėl to jie taip pat norėjo sužinoti savo paslapčių, susijusių su įvairiais vaistiniais augalais ir kaip juos naudoti.
Vaistinės augalų savybės skiriasi, atsižvelgiant į tai, kaip naudojami konkretūs augalai, taip pat nuo kultūros, kurioje jie naudojami. Pavyzdžiui, kai kuriuos vaistinius augalus galima rūkyti, nuryti su maistu ar arbata arba tiesiog tepti ant žaizdų. Be to, naudojamos įvairios dalys, pavyzdžiui, lapai, stiebai, žievė, šaknys, gėlės ar vaisiai. Priklausomai nuo naudojamos dalies, šie augalai gali būti naudojami įvairiems tikslams. Pavyzdžiui, lapai, kurie dažniausiai džiovinami ir gaminami iš arbatos, gydant daugybę ligų, taip pat gali būti naudojami išorėje ir tepami ant žaizdų, kaulų lūžių ir kt.
Per visą istoriją dauguma žmonių pradėjo naudoti augalus, nes jie buvo lengvai prieinami gamtoje. Juos būtų galima panaudoti tada ir ten. Tai buvo ypač naudinga tiems, kurie gyvena toli nuo miesto ar tiesioginės priežiūros. Šiais laikais daugeliui žolinių augalų kyla pavojus dėl per didelio derliaus nuėmimo laukinėje gamtoje. Dėl šios priežasties dauguma praktikų turi užsiauginti patys arba įsigyti juos iš specializuotų komercinių augintojų.
Vaistinių augalų gydomosios savybės taip pat išgaunamos ir naudojamos daugelyje farmacijos vaistų. Nors anksčiau didžioji dalis medicininės vertės buvo pašiepiama, daugiausia remiantis istorija, o ne moksliniais įrodymais, šiandien daugelis gydytojų yra atviri vaistažolių preparatams. Pavyzdžiui, neretai menopauzės simptomams palengvinti rekomenduojamos priemonės nuo juodųjų šeivamedžių. Taip pat šeivamedžio uogos buvo naudingos gydant gripą.
Per daug vaistinių augalų, kad juos būtų galima paminėti viename straipsnyje. Pavyzdžiui, gvazdikėlių aliejus padeda sumažinti dantų skausmą. Alavijas gerai gydo nedidelius nudegimus. Nustatyta, kad jonažolių turinčios priemonės tinka sergantiesiems depresija. Įvairių augalų sąrašą ir naudojimo būdus medicinoje galima tęsti ir tęsti.