Pirkimų vadovo darbo vietų galima rasti visų tipų organizacijose – nuo gamyklų iki ūkių ir drabužių parduotuvių iki ligoninių. Taip pat vadinami pirkimo vadybininkais, pirkimo agentais arba pirkėjais, šios pareigos žmonės perka įvairias prekes įvairiems tikslams. Pirkimas ir pirkimas yra panašios sąvokos, tačiau pirkime daugiau dėmesio skiriama savikainai ir siekiui gauti aukščiausios kokybės prekes už mažiausią įmanomą kainą.
Konkrečios pirkimų vadybininko perkamos prekės priklauso nuo perkančios įmonės ar organizacijos tipo. Prekės skiriasi priklausomai nuo pramonės rūšies, ko reikia verslui vykdyti ir įmonės dydžio. Vyresniojo viešųjų pirkimų vadovo pareigos reikalauja gilių žinių apie perkamas prekes ar paslaugas. Šios pozicijos paprastai ateina karjeros laiptais ir gali pareikalauti ilgametės patirties.
Mažmeninių ar didmeninių pirkimų vadybininkai taip pat vadinami pirkėjais ir paprastai perka prekes, kurios bus perparduodamos visuomenei arba kitam verslui. Šioje pramonės šakoje perkamų prekių pavyzdžiai yra drabužiai, elektronika ir maisto produktai. Pirkėjai glaudžiai bendradarbiauja su prekių gamintojais ar didmenininkais, siekdami rasti geriausias įsigytų prekių kainas. Tokiems pirkimų vadovų darbams atlikti reikia gerų instinktų, susijusių su vartotojų poreikiais ir norais, ir tvirto rinkos, kurioje veikia verslas, supratimo.
Kai kurių pirkimų vadovų darbo vietų galima rasti gamybos įmonėse, pavyzdžiui, žemės ūkio, maisto ar dujų įmonėse. Šie agentai gali nusipirkti didelę įrangą, pvz., sunkvežimius, grąžtus ar traktorius. Maisto gamintojui dirbantys pirkimų vadybininkai gali pirkti grūdus arba produkciją, skirtą naudoti maisto produktams, kurie bus parduodami bakalėjos parduotuvėms perparduoti visuomenei. Specializuotos žinios ir pramonės patirtis yra svarbios šiems pirkimų vadovo darbams, nes perkamos prekės gali būti brangios arba greitai gendančios.
Pirkimų vadybininkų darbo vietos paprastai randamos korporacijose ir mažose įmonėse. Šios pozicijos apima medžiagų, reikmenų ir įrangos, reikalingos verslui vykdyti, pirkimą. Tai gali būti nuo biuro baldų iki kompiuterių iki spausdintuvo popieriaus. Didelės įmonės gali prašyti pirkimų vadybininkų pirkti prekes kelioms vietoms, nes perkant daugiau, paprastai sutaupoma pinigų taikant kiekio nuolaidas. Verslo ir finansų patirtis padeda atlikti tokio pobūdžio viešųjų pirkimų darbus, nes didelės korporacijos dažnai kreipia dėmesį į tikslų biudžetą.
Kadangi viešųjų pirkimų tikslas – gauti geriausią pasiūlymą už mažiausią kainą, kai kurios vyresniųjų pirkimų vadybininkų pareigybės specializuojasi derybose dėl prekių ar paslaugų sutarčių. Šios pozicijos reikalauja pramonės patirties ir didelio supratimo apie prekių kainas ir prieinamumą. Derantis dėl kai kurių sutarčių gali būti svarbi pristatymo terminų ir sezoninių problemų patirtis. Geras bendravimas ir veiksmingi derybų įgūdžiai yra gyvybiškai svarbūs pirkimų vadovo darbams, kurių specializacija yra sutarčių formavimas.