Yra keletas skirtingų Zen sodų arba japoniškų alpinariumų tipų, iš kurių populiariausias yra sausas alpinariumas arba karesansui. Vaikščiojantys sodai yra dar vienas populiarus ramaus sodo dizaino tipas, naudojamas Japonijoje. Kiti pagrindiniai Zen sodų tipai yra arbatos sodas ir kiemo sodo dizainas.
Daugumai žmonių žinomi Zen sodai yra roko sodai. Šie minimalistiniai kūriniai paprastai yra be vandens ir pasižymi įvairiomis uolomis. Šios uolos gali apimti mažų akmenukų ir didelių akmenų derinį. Smėlis taip pat gali būti naudojamas alpinariumuose, nors pagrindinė tradicinė forma numato, kad naudojamas tik žvyras ir akmenys. Tradiciniuose alpinariumuose dažnai būna samanų, nors šis elementas kraštovaizdžiui nėra būtinas.
Vaikščiojantys japoniški sodai yra dviejų rūšių. Tai gali būti dideli, vešlūs kraštovaizdžio sodai, vadinami Tsukiyama, skirti meditaciniam pasivaikščiojimui.
Kitas pasivaikščiojimo sodas, Kaiyu-Shikien, taip pat žinomas kaip pramogų sodas. Dauguma Kaiyu-Shikien sodų buvo paversti japoniškais parkais. Jie gali būti kalvoti arba lygūs sodai ir sudaryti iš tiek pat dvasinių vaizdų, kiek ir kitų tipų Zen sodai.
Maži Zen sodai, esantys tarp pastatų arba siaurose erdvėse, yra žinomi kaip kiemo sodai arba Tsubo Niwa. Šie sodai atsirado, kai XV amžiuje japonų pirkliai nusprendė savo sklype tarp išorinių pastatų statyti nedidelius sodus. Skirtingai nuo alpinariumų, šiems sodams puošti gali būti naudojamos įvairios medžiagos, įskaitant žibintus, laiptelius ir įvairius augalus.
Arbatos sodai arba Cha Niwa yra meditaciniai sodai kitame didesniame sode. Kiemo sodas taip pat gali būti arbatos sodas. Arbatos sodai dažnai apima specifines struktūras, tokias kaip žibintai ir vandens baseinai. Vieta sėdėti ir įgyti ramų protą, dažnai prieš arbatos ceremoniją, yra neatsiejama arbatos sodo dalis.
Nors dauguma šių pavyzdžių yra natūralaus dydžio sodai, pakankamai dideli, kad žmonės galėtų vaikščioti, taip pat egzistuoja miniatiūriniai Zen sodai. Jie gali būti tokie maži kaip knyga ar popierinis svarelis, rankų darbo su medžio atraižomis arba surinkti su rinkiniu. Daugelis žmonių mėgsta laikyti šiuos sodus ant savo stalų, kad sumažintų stresą arba tarnautų kaip pokalbio dalis. Galima įsigyti daug skirtingų dizainų su daugybe priedų, įskaitant miniatiūrines lobių skrynias, vejos kėdes ar net golfo aikštynus. Kaip natūralaus dydžio sodai prižiūrimi grėbliais ir kita įranga, kad būtų sukurtas švelnus dizainas, taip ir miniatiūriniuose Zen soduose paprastai yra nedidelis grėblys, skirtas tam pačiam naudojimui.