Smegenų kamieno pažeidimo simptomai skiriasi priklausomai nuo sužalojimo intensyvumo ir gali apimti nuo lengvų pažinimo sutrikimų iki komos. Ankstyvas žalos nustatymas ir greitas gydymas žymiai padidins teigiamo rezultato tikimybę. Smegenų kamieno pažeidimai dažniausiai siejami su autoavarijomis, tačiau gali atsirasti ir dėl sportinių traumų bei kitokių traumų, pavyzdžiui, aštrių smūgių į galvą. Medicininis įvertinimas apims neurologo tyrimą ir smegenų vaizdinius tyrimus.
Smegenų kamienas yra labai svarbi smegenų dalis. Nors jis nedalyvauja aukštesnio lygio pažinimo procesuose, jis reguliuoja daugybę fizinių procesų, įskaitant širdies susitraukimų dažnį, kvėpavimą ir pusiausvyrą. Jis taip pat priima ir paskirsto jutimo įvestį. Pažeidus smegenų kamieną šios funkcijos sutrinka ir žmonės gali patirti rimtų komplikacijų.
Paprastai smegenų kamieno pažeidimas sukelia sąmonės netekimą. Jis gali būti laikinas arba ilgesnis. Žmonės, kuriems yra sunkus smegenų kamieno pažeidimas, gali patekti į komą ir nuolatinę vegetatyvinę būseną, tačiau tikimybė vėl pabusti yra ribota. Kiti žmonės gali būti sąmoningi ir sąmoningi, tačiau gali turėti sunkių kvėpavimo problemų, nenormalų širdies susitraukimų dažnį ar pusiausvyros sutrikimų. Lengvesni sužalojimai gali sukelti stulbinančią eiseną ir jutimo sutrikimus, susijusius su jutimo signalų pertraukimu.
Smegenų kamieno pažeidimo simptomai gali būti nejautrumas skausmui ir kitiems pojūčiams, įskaitant vidaus organus, o tai gali būti rimta problema. Pacientai, patyrę vidinius sužalojimus, gali nejausti skausmo, todėl gydytojai negauna pagrindinio diagnostinio patarimo, kurį jie galėtų panaudoti norėdami greitai nustatyti šiuos sužalojimus. Žmonėms taip pat gali būti sunku kalbėti ir ryti, nes smegenų kamienas taip pat kontroliuoja kaukolės nervus, naudojamus veido raumenų judesiams reguliuoti.
Smegenų kamieno pažeidimas siejamas ne tik su fizine trauma. Tai taip pat gali sukelti insultai ir degeneracinės ligos, o pasekmės tokiais atvejais gali būti subtilesnės, nes gali prasidėti lėčiau. Žmonės, kuriems pradeda atsirasti problemų, tokių kaip sunku vaikščioti ar valdyti galūnes, neaiški kalba ir jutimo sutrikimai, turėtų būti įvertinti dėl neurologinių sužalojimų.
Smegenų kamieno pažeidimo gydymas gali apimti vaistus, fizinę terapiją ir palaikomąją priežiūrą, pavyzdžiui, mechaninį kvėpavimą. Pacientams gali tekti naudotis pagalbinėmis priemonėmis, kad galėtų judėti po tam tikrų sužalojimų, ir jiems gali būti naudinga kuriant naują bendravimo metodą, jei jiems sunku aiškiai kalbėti ir būti suprantamiems.