Sorbitolis yra dirbtinis saldiklis, turintis 1/3 mažiau kalorijų nei cukrus, tačiau naudojamas daug daugiau nei maistui ir gėrimams saldinti. Jis naudojamas įvairioms kosmetinėms ir medicininėms reikmėms ir pridedamas prie burnos sveikatos produktų. Jo yra kriaušėse, persikuose, obuoliuose, slyvose, jūros dumbliuose ir kai kuriose uogose.
Šis saldiklis iš tikrųjų yra cukraus alkoholis, dar žinomas kaip gliucitolis. Tai balti milteliai arba skystis, kurio skonis yra saldus ir bekvapis. Tačiau skirtingai nuo kitų cukraus alternatyvų, jis turi tik apie 60% cukraus saldumo, tačiau yra 10 kartų saldesnis už ksilitolį. Jis labai lėtai metabolizuojamas organizme, todėl sumažėja insulino kiekio padidėjimo tikimybė. Dėl to sorbitolis yra geras saldiklis diabetikams.
Sorbitolis yra vienas iš labiausiai žinomų cukraus pakaitalų ir dažnai pridedamas prie dietinio maisto. Su šiuo saldikliu dažniausiai gaminami mažai kalorijų turintys saldainiai, ledai, kepiniai ir kramtomoji guma. Maisto produktai, pagaminti naudojant šį ingredientą, išlieka švieži ir drėgni ilgiau nei tie, kurie pagaminti naudojant daugumą kitų maistingų saldiklių. Nedidelis kiekis, pridėtas į žemės riešutų sviestą, pagerina tepamumą ir apsaugo nuo sausumo ir trupėjimo. Jo taip pat dedama į susmulkintą kokosą, kad dribsniai būtų drėgni.
Kosmetikos gaminiai dažnai yra tirštinami sorbitoliu. Jo galima dėti į kramtomąjį tabaką, kad pagerintų skonį, ir į cigaretes, kad viduje esantis tabakas nesuirtų ir nesutrupėtų. Burnos skalavimo skysčiai ir dantų pastos tampa skaidresnės ir malonesnio skonio, pridėjus šio cukraus alkoholio, taip pat lašai nuo kosulio ir sirupai. Plaukų želė ir šampūnai taip pat dažnai turi sorbitolio.
Vidurius laisvinantys vaistai kartais gaminami su sorbitoliu, dažniausiai skystu arba klizmos pavidalu. Naudojant šią formą, žarnynas stimuliuojamas, nes jis sulaiko vandenį dvitaškyje ir padidina raumenų judėjimą. Jis taip pat naudojamas kaip drėkinimo tirpalas šlapimo ir prostatos operacijų metu, siekiant išvengti infekcijos ir yra švirkščiamas. Sorbitolis gali būti derinamas su Kayexalate, kad pašalintų kalio perteklių iš organizmo, kai tai būtina medicininiu požiūriu. Dauguma žmonių, įskaitant pagyvenusius žmones, paprastai gali saugiai naudoti šiuos gaminius.
Nors nedideliais ar vidutinio sunkumo kiekiais ji yra saugi, ji turi žalingą šalutinį poveikį, kai suvartojama per daug. Tai apima burnos džiūvimą, per didelį troškulį, dehidrataciją ir edemą. Nurijus didesnį kiekį, jis gali sukelti pilvo spazmus, viduriavimą ir pilvo pūtimą. Rečiau tai gali sukelti galvos svaigimą ir dirglumą. Tie, kurie turi virškinimo trakto problemų, tokių kaip dirgliosios žarnos sindromas, neturėtų vartoti jokių produktų, kurių sudėtyje yra sorbitolio.