Originalus prakaito kostiumas buvo grynai funkcionalus, dviejų dalių viršutinių drabužių komplektas, skirtas apsaugoti sportininkus, užsiimančius sportu, pavyzdžiui, lengvosios atletikos. Taip pat vadinami sportiniais kostiumais, daugelyje šiuolaikinių versijų naudojama technologiškai pažangi tekstilės medžiaga. Kai kurie yra pagaminti iš storos medžiagos, o kiti yra ploni. Dažnai sportinės kelnės yra pagamintos iš dviejų sluoksnių arba iš prakaito sugeriančios medžiagos. Viena rūšis vadinama nuplėšiamomis kelnėmis, specialiai sukurtomis greitam nusiėmimui.
Klasikinės bėgimo kelnės išlieka populiarios. Dauguma jų yra pagaminti iš storos, sugeriančios medvilnės vilnos, patvarios išorėje, bet švelnios tekstūros viduje. Juosmuo su elastine juostele arba užsegamu raišteliu; kulkšnys gali turėti arba neturėti panašios. Dauguma jų yra laisvi ir aptempti, kad tilptų papildomai dėvimi bėgimo drabužiai ir netrukdytų sportininkui laikytis fizinio lankstumo. Įprasti stiliai, galbūt pagaminti iš plonesnės medžiagos, gali būti labiau tinkantys formai.
Kelnių talpumo priežastis yra techninė – sukuria oro izoliaciją tarp prakaituojančios odos ir apsauginio audinio. Tai veiksmingai išlaiko kūną šiltą esant žemai temperatūrai ir santykinai vėsina esant aukštesnei temperatūrai. Tai taip pat padeda apsaugoti audinį nuo prakaito. Šiuolaikinė tekstilė naudojama sportiniams drabužiams, siekiant išspręsti kai kurias iš šių techninių problemų.
Vienas iš populiariausių sportinių kelnių tipų yra dviejų sluoksnių konstrukcijos. Išorinis apvalkalas paprastai yra sintetinis poliesteris, pavyzdžiui, nailonas, pasižymintis geromis oro sąlygoms atspariomis savybėmis, o vidinis pamušalas yra vėsinantis medvilninis arba austinis tinklelis. Dauguma vėjo strypų gaminami tokiu būdu; Tai geras pasirinkimas sportuojant lauke, pavyzdžiui, bėgiojant krosą, kuris gali nepaisyti blogo oro.
Dvi audinių technologijos gerokai pakeitė tradicines sportines kelnes. Vienas iš jų vadinamas „wicking“ – specialiai apdoroto sintetinio audinio vienos pusės gebėjimas pritraukti drėgmę ir pernešti ją į kitą pusę, todėl aktyvaus sportininko oda gana sausa. Kitas yra elastinis pluoštas, paprastai vadinamas spandeksu. Tvirtas, bet patogus tempimas atitinka kiekvieną kūno kontūrą. Daugelis profesionalių bėgikų atsisakė sportinių šortų, apatinių kelnių, kelnių ir megztinių, kad gautų visą kūną dengiančius vientisus marškinėlius, vadinamus greitaeigiais kostiumais.
Viena iš funkcinių sportinių kelnių būtinybių yra būtinybė, ypač dėvint sportines uniformas, lengvai įslysti ir išlipti. Tai kritiškai pasakytina apie kai kurias komandines sporto šakas, tokias kaip krepšinis, kuriose greitai vykdoma keitimo žaidėjų rotacija yra svarbus konkurencijos elementas. Šiems žaidėjams ypač tinkamos sportinės kelnės yra „nuplėšiamos“. Kelnių priekinė ir galinė pusės nesusiūtos; jie laikomi kartu užsegamais užsegimais. Vienu greitu ir staigiu patraukimu kelnės išplėšs į dvi dalis, kad būtų galima nedelsiant nuimti.