Kokie yra svarbiausi Saturno bruožai?

Saturnas yra dujų milžinas išorinėje saulės sistemoje, už Jupiterio orbitos. Jis garsėja dideliais gražiais žiedais ir daugybe mėnulių, įskaitant vieną su savo atmosfera – Titanu. Saturnas apsisuka maždaug 9 AU (Saulės ir Žemės atstumais) nuo Saulės, padarydamas vieną apsisukimą kas 29.5 metų. Savaitės diena, šeštadienis, pavadinta Saturno vardu. Jis pavadintas romėnų dievo Saturno, Jupiterio tėvo, vardu. Saturnas plika akimi gali būti matomas kaip gelsva žvaigždė, tačiau norint pamatyti jo žiedus reikia žiūronų arba teleskopo.

Saturnas yra labiausiai išsipūtusi Saulės sistemos planeta, tai yra, jos skersmuo yra maždaug 10% didesnis nei atstumas tarp jo ašigalių. Taip yra dėl mažo tankio, greito sukimosi ir dujinės būsenos derinio. Kaip ir visi kiti dujų milžinai, Saturnas daugiausia sudarytas iš vandenilio. Jis turi uolėtą šerdį, kurioje yra metalinio vandenilio. Jo atmosferoje yra suspenduoti nedideli kiekiai amoniako, vandens, amonio ir hidrosulfido kristalų.

Olandų astronomas Christianas Huygensas pirmasis galutinai pastebėjo Saturno žiedus 1655 m. Galilėjus Galilėjus juos stebėjo anksčiau, bet vadino juos „ausimis“ ir buvo suglumęs, kada jie išnyks, kai taps statmenai Žemės požiūriu. Saturnas turi daug žiedų ir daug tarpų tarp jų, didžiausias pavadintas Cassini divizija, vardu Giovanni Cassini, kuris pirmasis atrado žiedų diskretiškumą.

2004 m. į Saturną atvyko erdvėlaivis, pavadintas Cassini vardu, orbitinis orbiteris Cassini, o netrukus po to į Titano atmosferą numetė zondą Huygens. Tai buvo pirmasis dirbtinis objektas, kuris nusileido ant išorinio saulės sistemos kūno ir atsiuntė stebėjimus. Po 45 2/1 valandos nusileidimo per tirštą Titano atmosferą į paviršių jis siųsdavo 2 minutes. Ji atsiuntė angliavandenilių jūrų vaizdus, ​​kurių, kaip mokslininkai tikėjosi, ten bus. Titanas labai domina mokslininkus, nes į jį žiūrima ir kaip potencialus būsimas kolonizacijos taikinys, ir kaip galimas egzotiškos gyvybės nešėjas.