Globalizacija reiškia, kad šalys gali laisvai prekiauti viena su kita. Globalizacija yra gana nesena raida, todėl globalizacijos padariniai dar šiek tiek neapibrėžti. Žmonės, kurie yra už globalizaciją, dažnai vadinami globalistais, o žmonės, kurie yra prieš globalizaciją, dažnai vadinami antiglobalistais. Globalistai mano, kad globalizacija daro teigiamą poveikį ekonomikos augimui ir piliečių gyvenimo kokybei šalyse, kurios užsiima laisvąja pasauline prekyba. Antiglobalistai mano, kad globalizacija gali sukelti ekonominę ir aplinkosauginę žalą šaliai ir gali turėti daugiau naudos tiems, kurie jau yra turtingi nei bet kas kitas.
Antiglobalistai mano, kad tarptautinėms korporacijoms daugiausia naudos iš globalizacijos, o mažos įmonės gali nukentėti nuo didėjančios pasaulinės rinkos konkurencijos. Kampinei alkoholinių gėrimų parduotuvei gali būti sunku konkuruoti su tinklo prekybos vieta, kurią atidarė korporacija, kilusi iš užsienio. Vietiniam kompiuterių aparatūros pardavėjui gali būti sunku parduoti savo kompiuterio dalis biure mieste, kai jie gali užsisakyti pigesnių dalių, platinamų tiesiogiai iš kitoje šalyje esančio gamintojo. Šios užjūrio bendrovės gali konkuruoti aukštesnių kainų rinkose, nepatirdamos papildomų išlaidų, susijusių su parduotuvės filialo ar verslo turėjimu toje aukštesnių kainų rinkoje. Tai leidžia jiems pasiūlyti produktus už mažesnę kainą, tačiau daro įtaką mažoms vietinėms įmonėms, kurios išgyvena iš pardavimo.
Globalistai mano, kad ekonomikos augimas, kuris vyksta kaip vienas iš globalizacijos padarinių, nusveria jos trūkumus. Jie tikisi, kad bus padaryta pakankamai pinigų ir ekonominė pažanga, kad būtų galima sumokėti už bet kokią žalą aplinkai ar nedidelio masto ekonomikai, kuri gali atsitikti. Tai taip pat gali padėti pagerinti šalių, kuriose yra didelis skurdo lygis, ekonomiką, suteikdamas jų piliečiams prieigą prie technologijų, švaraus vandens ir miesto infrastruktūros, susijusios su ekonominio verslo plėtra.
Viena iš globalizacijos padarinių teorijų teigia, kad pasaulinė prekyba gali padidinti pasaulio finansinį nestabilumą. Kadangi globalizacijos sistema reiškia, kad vienos šalies ekonomika gali tiesiogiai paveikti kitos šalies ekonomiką per tarpusavio prekybą, vienoje šalyje prasidedančios finansinės krizės gali tapti pasauline problema visoms su ja susijusioms šalims. Globalizacijos ekonominis poveikis iš esmės yra teigiamas šalims, užsiimančioms pasauline prekyba, todėl didėja tų šalių piliečių pajamos vienam gyventojui. Kai kuriose šalyse turtingieji gauna daugiau pinigų, o vargšai praranda prieigą prie finansinių ir gamtos išteklių, kuriuos paėmė pasaulinės įmonės.
Globalizacija gali padėti didelėms korporacijoms, kurios gali sukelti aplinkos trikdžius ir taršą. Daugelis mano, kad ekonomikos augimas, kuris atsiranda kaip vienas iš globalizacijos padarinių, sukurs pakankamai pajamų, kad būtų pašalintos aplinkos nelaimės, kurios įvyksta kaip verslo nelaimė. Dar kiti mano, kad korporacijos neprisiima atsakomybės už valymą. Anksčiau teisiniai įmonių atsakomybės už žalą aplinkai, padarytą dėl nelaimių, pvz., naftos išsiliejimo, ribos neleido didelėms korporacijoms prisiimti visos finansinės atsakomybės už aplinkos problemų, kurias sukėlė jų įmonės veikla, pašalinimą.